Notasdefutbol

Un buen año para Adebayor

Gabriel Caballero — Wed, 16 May 2012 23:01:17 GMT

No me cabe ninguna duda de que a Mourinho le hubiese gustado contar esta temporada con Emmanuel Adebayor. Aunque no sea un delantero top, el togolés era del agrado del técnico madridista y ofrecía unas características diferentes a las de Higuaín y Benzema. El que en su día fuera gran motivo de discordia entre Mourinho y Valdano, que decían venía para quitar el sitio a Benzema y que esperó hasta el último suspiro para agotar sus opciones de seguir en el Bernabéu, no hubiese tenido demasiados minutos con el club madrileño viendo el rendimiento de Benzema y los partidos que desde el banquillo ha visto Higuaín, pero a buen seguro que el técnico de Setúbal le habría dado partidos en los que precisase de un punta diferente a lo que actualmente tiene en Chamartín. Pero Florentino no estaba por la labor de hacer efectiva la opción de compra y tuvo que volver al Manchester City, adonde no quería regresar y donde Mancini no contaba con él. La solución fue una nueva cesión, esta vez al Tottenham, y la decisión no pudo ser más acertada: Adebayor ha cuajado un gran año en White Hart Lane.

Como punta de lanza del equipo de Redknapp y encargado mayor de ejecutar el buen fútbol del centro del campo spur de Modric, Parker, Van der Vaart o Gareth Bale, Adebayor ha cumplido con eficacia su objetivo al marcar 17 goles en 33 partidos de Premier League, siendo máximo goleador del equipo por delante de Defoe (11) y partiendo como titular habitual por delante del inglés y del francés Saha. El atacante africano completa de este modo la segunda mejor campaña de su carrera en materia anotadora, sólo por detrás de los 24 goles que marcara en la 07/08 en las filas del Arsenal. Lo cierto es que Adebayor nunca ha sido tan sólo un goleador y sus cifras no son las de un killer del área, pero este año ha cumplido con creces esa misión y no ha sido lo único que ha ofrecido al equipo londinense: además de sus goles ha dado también once asistencias. El delantero africano es un futbolista que sabe muy bien asociarse en los últimos metros.

En el de Togo, Redknapp ha encontrado ese punta que antes no hallara en Defoe, Crouch, Pavlyuckenko o Saha, y ya ha declarado que le encantaría seguir contando con él para la próxima temporada, más aún teniendo en cuenta que tiene contrato con el City y no tendrá sitio en el Eithad Stadium. El Tottenham ha cumplido su objetivo principal este año al alcanzar la cuarta plaza que da acceso a la previa de la Liga de Campeones, no obstante su participación ya no depende de ellos sino de lo que haga el Chelsea en la final de la Champions. Sin duda que los spurs irán con el Bayern Múnich, pues si los de Di Matteo ganan a los alemanes la cuarta plaza inglesa será para los blues, sextos en liga, y el Tottenham tendrá que conformarse con la Europa League, que este año ya tiraron en la fase de grupos pues el objetivo prioritario era entrar en Liga de Campeones. Es la realidad de las actuales competiciones europeas: por motivos económicos es más importante participar en la Champions que ganar la Europa League.

Veremos qué sucede con Adebayor, que también ha despertado el interés de clubes como el PSG, de una liga francesa en la que ya destacara con el Mónaco, y que suena también en una operación por la que el City estaría interesado en Cavani, del Napoli. No le faltarán opciones a Manolito después de haberse revalorizado en una muy buena temporada.

Foto | Tottenham

¿Cómo se prepara una Eurocopa sin internacionales?

Fernando Castellanos — Tue, 15 May 2012 23:53:00 GMT

Presumimos de una estrella en el pecho que logramos con el mismo corazón, presumimos de un título europeo que hasta 2008 solo habían vivido nuestros abuelos, porque nuestros padres aún eran demasiado críos. Presumimos que somos los súperfavoritos para reeditar una gloria que nos espera con los brazos abiertos. Y somos más chulos que un ocho porque creemos que con un equipo cuyo grueso no estará en la cita de Polonia y Ucrania podemos prepararla con todas las garantías.

No, si a mí no me disgusta que Del Bosque reúna un combinado de circunstancias, qué va. Me parecen muy justas (casi) todas y cada una de sus decisiones porque de alguna manera reconoce el buen trabajo durante la temporada de algunos chavales que de buen seguro serán en el futuro nuestra esperanza en la Roja. Pero en ese futuro no está, de momento, la Eurocopa de la vuelta de la esquina. Serbia y Corea del Sur se supone que son rivales de preparación. Pero, ¿de preparación para qué?

Parto de la base de que Del Bosque es el menos responsable de esta convocatoria. Que no estén los jugadores del Chelsea, Barcelona y Athletic es comprensible porque a los tres les queda un partido pendiente. El problema, sin embargo, es que para la final de Copa faltan, ejem, ¡9 días! Hay equipos que se van de bolos (Atlético o Real Madrid), la temporada en Primera finalizó el pasado fin de semana… y la final del torneo del K.O. será el último que se dispute a nivel de clubes en toda Europa.

Mientras nuestros rivales preparan la Euro con la mayoría (o todos) los integrantes de la selección que participará en la gran cita —en Italia la final de la Coppa es este domingo— nosotros disputaremos dos amistosos sin gran parte de los futbolistas que nos han llevado a donde estamos. Vaya por delante que no se trata de desmerecer a los novatos, alguno de ellos con serias posibilidades de estar en la lista definitiva, sino de darle el enésimo tirón de orejas al lumbreras que diseña el calendario.

El citado calendario es el siguiente: domingo 13 de mayo, se acaba la Liga. Sábado 19, final de Champions sin representación española. Viernes 25, final de la Copa del Rey. Sábado 26, amistoso contra Serbia. Domingo 27, Del Bosque da la lista definitiva de convocados. Miércoles 30, España juega ante Corea del Sur. El día 3 de junio, ya con todos los internacionales elegidos, el seleccionador podrá, al fin, preparar el debut ante Italia del 10 de junio enfrentándose a China.

En fin, muy mejorable. Entiendo la dificultad de modificar las fechas una vez confirmadas (la de la final de Copa se confirmó cuando Barça y Madrid contaban con opciones de llegar a la final de la Champions), pero en el calendario aprobado el pasado mes de julio se contemplaba la posibilidad de adelantar la final copera al 20 de mayo (como en Italia) si ningún conjunto español en liza alcanzaba el duelo continental en Múnich. Algo que se ha obviado sin saber a cuento de qué.

Pese a todo, espero que el próximo 1 de julio también esté marcada en nuestro calendario. De hecho, espero poder agregarlo a la colección de días mágicos. Significará que hemos alcanzado la final de la Eurocopa. De momento, comenzamos con desventaja, tirándonos piedras sobre nuestro tejado. Un harakiri del que estoy convencido que saldremos adelante. Además de presumir de estrella en el pecho, o de una probable tercera Eurocopa, algún día me gustaría presumir de Federación.

En NdF | Varias sorpresas en la lista provisional de Del Bosque

El vídeo curioso del día: complicando el juego limpio

Fernando Castellanos — Tue, 15 May 2012 17:29:58 GMT

En Noruega a veces pasan cosas. La Tippeligaen, como se denomina el campeonato doméstico del país escandinavo, vivió este fin de semana una de esas imágenes que siempre llaman la atención. En juego, el Lillestrom-Brann, dos conjuntos de la zona baja en la clasificación que pelean por eludir el descenso. Con 2-3 en el marcador, Erik Mjelde, jugador visitante, se dispone a devolver un balón que el Lillestrom había lanzado fuera por la lesión de un jugador rival. Tal es su mala suerte que el disparo acaba sorprendiendo al portero local, Magnusson, que acaba encajando el 2-4. El autor del inesperado golazo (desde casi 60 metros), que probablemente no lo hubiese logrado si lo hace adrede, habla con sus compañeros y llegan a un acuerdo: dejar que el contrincante marque. Saca de centro y el encargado de volver a situar el marcador como estaba es Sigurdarsson. Todos se apartan, le dejan vía libre para que marque… menos Leciejewski, el guardameta, que no muy convencido con la decisión de sus compañeros le pone las cosas complicadas al joven delantero noruego, que se ve obligado a driblarlo y anotar un 3-4 que a la postre, y para suerte del dudoso juego limpio del portero del Brann, sería definitivo.

En NdF | Marius Ebbers, el ejemplo a seguir
Más info | Fútbol noruego
Vía | Bar Deportes

Varias sorpresas en la lista provisional de Del Bosque

Gabriel Caballero — Tue, 15 May 2012 12:11:25 GMT

Ha sido una lista descafeinada la que Del Bosque ha anunciado hoy por la ausencia de futbolistas del Barcelona, Athletic y Chelsea debido a los compromisos que aún restan de sus respectivas temporadas, algo que también hizo Laurent Blanc con la lista de Francia ya que aún falta una jornada de liga por disputar (con el título en juego) y en cambio no hizo Prandelli a pesar de que Juventus y Napoli tienen aún la final de Coppa por delante (y una de las grandes sorpresas ha sido la de dejar fuera a Matri, ariete de la Vecchia Signora). Maneras de verlo. 21 futbolistas ha nombrado el seleccionador español entre los que hay muchos habituales y también sorpresas como las de Beñat, Javi García, Isco, Adrián o Juanfran.

¿Premio u oportunidad? Lo que está claro es que con esta lista, Del Bosque deja entrever que ha echado el ojo a estos futbolistas que no habían sido nunca llamados antes. Jugadores como Isco o Adrián que ya habían destacado en las categorías inferiores y que han protagonizado una gran temporada llamando a golpes a las puertas de la absoluta, donde para nada desentonarían, y otros como Javi García que lleva ya un par de magníficas temporadas en el Benfica en un puesto como el de mediocentro en el que causará baja Javi Martínez, que posiblemente será central. Aunque también recuerdo a Javi García jugando en el centro de la zaga de Osasuna y Real Madrid. No sería descartable. Tampoco sorprende lo de Juanfran, reconvertido con éxito al lateral derecho y al que se le abrió una puerta con la lesión de Puyol.

La gran sorpresa sin duda es la de Beñat, centrocampista que ha cuajado una muy buena temporada en el Betis, con un gran golpeo a balón parado y por el que suspira el Athletic, con el que ya debutara en primera hace seis años y que tras un peregrinaje por la Segunda B ha regresado a la máxima categoría por la puerta grande. Además de las novedades hay regresos como los de De Gea, Negredo, Bruno Soriano o Monreal, que estén o no en la lista definitiva saben ahora que Del Bosque no se ha olvidado de ellos, aunque sólo veo al lateral del Málaga con verdaderas opciones. Los más sonados han sido sin embargo los de dos centrales: Albiol y Domínguez en un puesto, el de central, huérfano tras la lesión del Tiburón.

Ambos no están exentos de polémica, pues Albiol apenas ha sido utilizado por Mourinho esta temporada y Domínguez, tras un debut fulgurante en el Atlético hace un par de años, es ahora suplente tras Miranda y Godín. Parece claro que Sergio Ramos, Piqué y Javi Martínez serán las tres primeras opciones para el puesto, y queda un cuarto del que se ha descolgado Marchena respecto al Mundial. Albiol siempre ha sido un fijo para el seleccionador y conoce el equipo, pero en su contra están los pocos minutos disputados en su club. De todas formas, su rol sería el de jugar tan sólo en caso de bajas de los anteriormente mencionados. Teniendo en cuenta las escasas alternativas disponibles, no me parece una mala opción.

El resto los de siempre: Casillas, Reina, Jordi Alba, Arbeloa, Ramos, Xabi Alonso, Cazorla, Jesús Navas y Silva. Y también Soldado, que recibe de esta manera su segunda llamada consecutiva. Del Barcelona saldrá un buen número de futbolistas y también del Athletic como Llorente, Javi Martínez y quizá Iraola y Muniain, ¿habrá alguna sorpresa más entre los leones? Y no olvidemos a Mata y una de las grandes incógnitas que creo que finalmente sí estará en la lista como Fernando Torres, que ha terminado la temporada de muy decente forma.

Respecto a Villa, Del Bosque ha declarado que el día 27 se anunciará la decisión, con lo que no se le descarta de forma definitiva. Se habla mucho de que el Guaje no tiene ritmo, pero en su favor jugará el hecho de que estará más descansado que nadie, y eso puede ser importante en un torneo en el que pesarán las piernas tras una larga temporada. Quizá sea ésa la razón por la que el seleccionador no lo descarta. Además, por supuesto, de su importancia en el combinado. Veremos el próximo día 27 cuál es la lista definitiva, día en el que sacaremos de nuevo ese seleccionador que todos llevamos dentro.

Foto | Betis

El fútbol echará de menos a Van Nistelrooy

Fernando Castellanos — Mon, 14 May 2012 22:34:32 GMT

Día de alegría y tristeza en Málaga. Mientras el club celebra la clasificación, por primera vez en su historia, para la UEFA Champions League, uno de los grandes y a la vez integrante de la plantilla que ha sido capaz de superar el listón del equipo boquerón en sus 64 años de vida, Ruud van Nistelrooy, anunciaba este lunes que se corta la coleta, que cuelga unas botas cansadas de marcar goles y sale por la puerta grande. A los 34 años, uno de los mejores arietes de la última década, deja el fútbol.

Poco a poco se van marchando jugadores que han marcado época. Este fin de semana, en el Calcio, decían adiós Alessandro Del Piero en la Juventus o Filippo Inzaghi en el Milan, dos capocannoniere, cada uno a su manera, que se han ganado la etiqueta de cracks a lo largo de sus dilatadas carreras. Un signo de que nos hacemos mayores, de que la nostalgia empieza a invadirnos por momentos. Aún recuerdo como Van Gol acompañaba a Luc Nilis en la vanguardia del PSV. Y parece que fue ayer.

De la Eredivisie al estrellato

Mientras el delantero belga se encontraba seguramente en el mejor momento de su carrera, a su lado crecía un futbolista que se labraría una carrera de leyenda. Van Nistelrooy comenzó a familiarizarse con las porterías del equipo rival en su Holanda natal. Debutó en el Den Bosch, en Segunda. Tras cuatro temporadas dio el salto a Primera gracias al Heerenveen, que debido a la eficacia de un ‘9’ a la antigua usanza se embolsó más de seis millones de euros traspasándolo al PSV.

Con una planta imponente y en un conjunto prolífico de nueves como el de Eindhoven, Van Nistelrooy se convirtió en ídolo marcando todo lo habido y por haber. Bota de Plata el primer año, el segundo se vio truncado por una lesión que pudo haberle hecho mella en su carrera. Sumaba 29 goles, su fichaje por el Manchester United era prácticamente un hecho pero se truncó. En medio de la recuperación, se rompió el ligamento cruzado de la pierna derecha. ¿Adiós a la Premier? Ni hablar.

Ídolo en el United, Pichichi en el Real Madrid

Pese a su temporada en blanco, se recuperó y firmó, en 2001, el contrato que la lesión le había privado sellar. El United se hizo con un caballo ganador. Cinco temporadas en Inglaterra en los que prácticamente lo ganó todo, mejoró sus registros y disputó con Holanda la Eurocopa y el Mundial. Quizá la Champions League, donde ha sido máximo goleador hasta en tres ocasiones, es el título que se le ha resistido en un palmarés envidiable y a la altura de su faceta goleadora.

Luego llegó el Real Madrid. La llegada de un jugador de contrastada clase mundial que no pasó desapercibida. Logró, en sus casi tres años de blanco, ser máximo realizador del campeonato, logrando el Pichichi nada más llegar (ya con 30 años y con dudas sobre su posible rendimiento) y cosechando dos títulos ligueros. Se marchó en enero de 2010 a la Bundesliga, donde también dejó huella en el Hamburgo: marcó 17 goles en año y medio. Su edad aumentaba y sus números bajaban.

El Málaga, su último equipo

Pudo regresar a España el año pasado, cuando el Real Madrid lo tanteó en el mercado de invierno. Sin embargo, su retorno a la Liga tuvo lugar en verano, cuando el atrayente proyecto del Málaga le sedujo. No ha sido el goleador de antaño, obviamente, pero ha colaborado en hacer realidad el sueño malacitano. El que fuera pesadilla de porteros y defensas se despide con el deber cumplido. Se marcha Van The Man y el fútbol, si hablara, diría que le va a echar de menos. Y no se equivocaría.

Foto | Málaga CF
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Las Notas de la Jornada 38

Fernando Castellanos — Mon, 14 May 2012 20:43:37 GMT

Cada semana en Notas de Fútbol puntuamos, del 1 al 5, lo que menos y lo que más nos ha gustado de la jornada de Primera División. Estas son las notas de la trigésimo octava y última jornada de Liga.

» Las insinuaciones y la evidencia

No me ha gustado escuchar a Michu delatarse ante los micrófonos de la COPE. Eso de que les propusiera a los jugadores del Granada dejarse un gol para mantener tanto el equipo andaluz como a su Rayo la categoría da motivos a los mal pensados a que puedan acertar en su sospechas. No es que me moleste que haya confirmado lo que recogen las cámaras, sino el hecho de pedirlo. Es añadirle, tontamente, leña al fuego.

» El Espanyol se marcha entre abucheos

La peor entrada de la temporada en Cornellà-El Prat no sirvió para otra cosa que para que la afición espanyolista mostrara su malestar por el último tramo de competición, donde el Espanyol ha vuelto a dejar escapar la oportunidad de pelear por Europa y ha terminado más cerca de los puestos de descenso que de los de arriba. Insuficiente, al parecer, para una afición que quiere más… con Pochettino al frente.

» El Atlético, a las puertas de la Champions

El gol de Falcao no sirvió a Simeone y los suyos para clasificarse para la próxima edición de la Champions porque el Málaga no falló, pero al menos queda la sensación de haber peleado hasta el final por estar entre los cuatro mejores. Con el técnico argentino, si mantiene buena parte del bloque (Falcao y Adrián incluidos) y logran reforzar al equipo de una vez, las buenas noticias pueden llegar al Calderón la próxima campaña.

» El Levante lo logra a lo grande

Ha sido el año de los modestos. Hasta la última jornada, Osasuna, Mallorca y Levante partían con posibilidades de jugar en Europa el próximo ejercicio. Al final, ha sido el equipo de JIM, el más regular de todos, el que se ha llevado el gato al agua en un año de ensueño, donde la meta era la permanencia y donde los veteranos se han impuesto a la frescura de otros conjuntos diseñados para cotas mayores. Enhorabuena.

» Real Madrid, Zaragoza, Málaga…

Grandes los números del conjunto blanco en el segundo año de Mou. 100 puntos y 121 goles que deben ser reconocidos. Otro Real, el Zaragoza, ha logrado escalar en la montaña más escarpada en años para seguir en el campeonato doméstico. Y el Málaga, que ha sacado ‘petróleo’ de un conjunto dirigido por un ingeniero que ha conseguido hacer historia en el equipo malacitano. Bravo por Pellegrini y por una afición acostumbrada a sufrir.

En NdF | Las Notas de la Jornada

El Real Madrid de los 100 puntos

Fernando Castellanos — Mon, 14 May 2012 13:06:01 GMT

Nunca ningún equipo había acabado la Liga con 100 puntos en su haber. Nunca, hasta que el Real Madrid, en una temporada histórica donde además de lograr el récord de goles (121 en su casillero), logró vencer en la última jornada del campeonato para acabar el curso de forma brillante, redondeando una campaña donde se han erigido los dominadores de la Liga y en la que ha sabido sobreponerse a los constantes contratiempos, producidos en su mayoría por el perseguimiento de un Barcelona al que tras tres temporadas han logrado destronar. El título doméstico ha vuelto a teñirse de blanco y, a continuación, valoramos jugador por jugador a cada uno de los integrantes de la plantilla campeona.

» Iker Casillas: tan importante como siempre

Sigue siendo el estandarte del madridismo. Sus guantes detienen balones imposibles dentro del rectángulo de juego y su serenidad evita males mayores fuera él. El capitán es un seguro de vida, y aunque esta temporada no ha tenido tanto trabajo como en otras, en la retina permanecerá una de las mejores intervenciones del campeonato, a Manu del Moral ante el Sevilla. Solo ha encajado 31 goles.

» Adán: esperando su oportunidad

Temporada prácticamente en blanco del eterno suplente de Casillas. El canterano apenas ha gozado de minutos, y su presencia en el conjunto blanco se la debe a la Copa del Rey y a la Champions League. En Liga solo ha jugado cuando el título ya era una realidad, ante el Granada. Ha asumido el rol de Dudek sin levantar nunca la voz, aunque siendo tan joven, lo mejor sería una salida este verano para seguir creciendo.

» Ricardo Carvalho: su peor año

Ha sido su peor curso desde que llegó al Real Madrid. Apenas ha disputado siete partidos y su relevancia en los esquemas de Mourinho, su gran valedor, ha ido perdiendo peso desde que renunciara a la selección de Portugal. Lesiones, recuperaciones y recaídas que le llevaron incluso a entrenarse con el Real Madrid C. Su futuro, por edad y rendimiento, está lejos del Santiago Bernabéu.

» Pepe: líder en contundencia

A pesar de ser uno de los defensas más contundentes del campeonato, Mourinho lo considera insustituible. Ha dejado tristes imágenes para la posteridad, pero en el centro de la defensa blanca sigue siendo un jefe. También ha actuado de centrocampista y los partidos que se ha perdido han sido o bien por lesión o bien por sanción. Los 30 millones de su fichaje en 2007 están amortizados.

» Sergio Ramos: reconversión concretada con éxito

Nadie le guarda rencor por su penalti errado en las semifinales de la Champions ante el Bayern. Solo los valientes se atreven a ejecutar una pena de tal calibre y es por esa valentía y coraje por la que el Bernabéu le adora. Ha pasado de lateral derecho a central y ha cumplido con creces. El segundo capitán blanco ha tenido sus más y sus menos con Mou, pero ha salido indemne y fortalecido.

» Marcelo: de los mejores

Parecía que con la llegada de Coentrao sus minutos se verían reducidos, pero el brasileño, para muchos el mejor lateral izquierdo del mundo, ha sido la primera opción de su entrenador, que si bien le ha dejado fuera de varios encuentros trascendentales, es conocedor de su indudable progresión, ya confirmada, en el carril siniestro blanco. Se ha sumado al ataque con asiduidad.

» Coentrao: mucho dinero para tan poco rendimiento

El fichaje estrella del verano, por inversión y expectativas, que no ha logrado responder. La polivalencia que quiso imponerle Mou, jugando en ambos flancos o de medio le pesó, aunque no tanto como los 30 kilos que costó su fichaje del Benfica. Pillado fumando, el suyo ha sido un año para olvidar, aunque a su favor juega la infinita confianza de su mentor. El año que viene, sin tanta presión, debe resarcirse.

» Arbeloa: el correcto lateral

No ha terminado de convencer a Mourinho, que confió en él en el mismo momento en el que Sergio Ramos pasó a ser fijo en el eje de la zaga. Ha terminado siendo el lateral derecho titular, aunque sin estridencias. Correcto, su experiencia ha aportado ese plus en defensa que le ha faltado en ataque, donde no se ha prodigado como a su técnico le gustaría. El Madrid busca un jugador en su posición para la próxima campaña.

» Albiol: más en blanco que nunca

Uno de los damnificados esta temporada en el esquema blanco, donde Ramos le ha adelantado en el puesto de central y donde Varane también le ha arrebatado los minutos que el curso anterior sí dispuso. Sin apenas protagonismo, tampoco sería de extrañar que en breve haga las maletas. Campeón de Europa y del Mundo con España, su suplencia le puede costar su puesto en la Selección.

» Varane: joven sobradamente preparado

Una agradable sorpresa. Su fichaje se vio envuelto por las dudas. Joven y sin prácticamente experiencia, no ha desentonado cada vez que ha tenido la oportunidad de demostrar su clase. Mucho ha tenido que ver la confianza de Mourinho en este francés que domina el juego aéreo, que va muy bien en el corte y que sabe sacar el balón con suma elegancia. Tiene un futuro muy alentador.

» Xabi Alonso: el insustituible

Intocable, Mou le buscó pareja hasta dar con Khedira. No funcionó con Lass, ni con Granero, ni con Sahin. Es de los futbolistas que más minutos ha acumulado y la falta de descanso le ha pesado en el último tramo de curso. No tiene un recambio de garantías y pese a ello, se ha desgastado hasta el último momento. Por sus botas ha pasado todo el fútbol que ha elaborado el equipo madridista.

» Sahin: en la enfermería no se juega a fútbol

Un talento desaprovechado. En parte, por el cúmulo de lesiones que ha sufrido y en parte, porque las mismas le han impedido llegar a convencer al preparador portugués. El centrocampista turco llegó con la vitola de crack del Borussia Dortmund pero ha pasado demasiado inadvertido. Ha pasado más tiempo en la enfermería que sobre el verde y se espera su eclosión para la próxima temporada.

» Khedira: el Makelele alemán

Otro de los imprescindibles de Mou. Ha demostrado ser el complemento ideal de Xabi. Una especie de Makelele a la alemana. Corre, corta y se quita el balón de encima. Pero no solo eso, también marca si la ocasión lo requiere. Lo demostró ante el Barça en el Camp Nou. No es que haya realizado una temporada escandalosa, pero sí más que meritoria. Pieza clave para la medular blanca.

» Kakà: cualquier tiempo pasado fue mejor

Kakà es como el Guadiana: aparece y desaparece. El problema es que cuando hace lo segundo cuesta una vida que vuelva a lograr lo primero. Con la intermitencia por bandera, cosechando algunas buenas actuaciones, no estuvo en los partidos relevantes por méritos propios. En sus tres temporadas de blanco, y sin lesiones de por medio graves, el brasileño ha vuelto a fracasar.

» Özil: fútbol de muchos quilates

Un crack. Ha madurado desde que llegara el curso pasado. Sus botas elaboran jugadas de toda clase, su cabeza lee y descifra el pase perfecto y su irregularidad es cosa del pasado. Tiene un talento difícil de medir y cuando está en plena forma no hay quien le detenga. Aun así, solo ha firmado cuatro goles (dos de ellos en la última jornada). Está claro que lo del alemán es darlos.

» Granero: la reivindicación tardía

Le ha salvado el último tramo de un ejercicio donde el ostracismo se había convertido en su particular lugar de recreo. Pero tras amagar con un adiós el pasado mercado de invierno que finalmente no se produjo, fue teniendo los minutos que antes se le habían negado. No ha mejorado las cifras del año anterior y parece que su progresión se estanca si no es importante. Es un aventajado que debe jugar.

» Altintop: innecesario, sin más

Cuando hace justamente un año se confirmó el acuerdo del Real Madrid y Altintop, un sondeo realizado por NdF revelaba que la mayoría de los lectores creían que su llegada a Chamartín era «innecesaria». Desde entonces, su presencia en la plantilla blanca ha sido testimonial, confirmando día tras día esa etiqueta que algunos le pusieron cuando fichó. Apenas ha jugado, pero puede presumir de haber marcado un gol.

» Di María: un asistente de lujo

Cuajó un inicio esperanzador que se vio frenado por una inoportuna lesión que le ha lastrado en su forma física. Un asistente de lujo, ha firmado catorce en una temporada de altibajos donde fue fulgurante al principio y un tanto irregular al final. Pese a ello, ha sido un futbolista clave para el devenir blanco en el campeonato. Al hábil centrocampista argentino le augura un gran futuro en el Bernabéu.

» Lass: ¿para qué te quedaste?

Estuvo más fuera que dentro, algo que demuestra la pérdida del dorsal ‘10’ en favor de Özil. Con el ‘24’ a la espalda, su año ha sido el más borroso desde que llegó. Cavó su tumba en Villarreal, aunque antes llegó incluso a ser titular en varios encuentros en detrimento de Khedira. Controvertido como pocos, su rebeldía le abrirá las puertas del Real Madrid. Su objetivo, jugar la Eurocopa, se ha quedado en agua de borrajas.

» Cristiano Ronaldo: el mejor

El mejor de los blancos a lo largo y ancho del curso. Máximo goleador del equipo con 46 dianas, los ha marcado de todos los colores y todos ellos valiosísimos para la consecución del título. Criticado por muchos y amado por otros tantos, su presencia no deja indiferente a nadie. Imprescindible en el ataque blanco, es un portento de la naturaleza y referente del Madrid campeón.

» Benzema: un señor delantero

Ha sido su temporada. Se ha destapado como el ariete que todos esperaban que fuera, ha desbancado a Higuaín de la titularidad y ha logrado números de gran goleador. Pero su fútbol no se limita a marcar goles, sino a darlos, a generar espacios, a facilitar la vida de sus compañeros en el camino hacia la portería rival. Se ha confirmado como lo que es, un genio al que tener muy en cuenta.

» Higuain: siempre en el corazón

Pese a sumar un gol más que su principal competencia arriba, no ha sido el favorito de Mou. Con todo, los 22 goles le convierten en el segundo máximo realizador del equipo. Su casamiento con el Bernabéu, que le ha pedido que no se marche, es una de las claves del buen rendimiento del argentino, que, eso sí, firmó el gol que valió el alirón en San Mamés. Cambia el panorama, pero sigue el Pipita.

» Callejón: el jugador número doce

De todos los fichajes, la vuelta a casa del canterano es la que mejor ha funcionado. Alejado de la sombra de Pedro León, la apuesta blanca del curso anterior, Callejón ha sabido asumir su rol en el equipo. Saliendo normalmente desde el banquillo e incluso ganándose la titularidad en algún partido importante, ha conseguido cinco goles en Liga a los que hay que sumar los logrados en Champions.

» José Mourinho: la imperfecta perfección

Comenzó la temporada señalando un camino que no era el del todo a seguir, dejó muchas veces el protagonismo a Karanka y midió más sus palabras. El entrenador portugués, salvo su indomable carácter, ha demostrado ser ese estratega perfecto, capaz de equivocarse y rectificar, capaz de hacer un equipo acusado de ser rácano el máximo goleador de la historia de la Liga con 121 tantos. Es su primer gran título en el Madrid; seguro que no el último.

En NdF | El Real Madrid, Campeón de la Liga BBVA 2011/2012

Manolo Jiménez, de la vergüenza a la gloria

Bruno Sanxurxo — Mon, 14 May 2012 09:57:01 GMT

Tras la celebración de la 25ª jornada de la Liga BBVA el Real Zaragoza se encontraba en el fondo del pozo, a la friolera de doce puntos de la salvación. Una sola jornada antes, estando a 11 puntos, uno de nuestros comentaristas más activos, canillas, resumía perfectamente la sensación mayoritaria: “Nunca se puede decir nunca, pero creo que este partido ha firmado casi todas las papeletas del descenso para el Zaragoza“. Acertó de pleno: nunca se puede decir nunca.

El equipo maño ha logrado la increíble machada de mantenerse en Primera tras una extraordinaria racha de resultados, logrando 24 de los últimos 33 puntos en juego. Una hazaña de semejante magnitud no puede ser lograda por una sola persona, sino que responde a un arduo trabajo colectivo. Aun así, cabe destacar el papel de varios futbolistas, como el del portero Roberto, todo sentimiento y pasión, salvador en mil ocasiones, el de Lafita, héroe en la penúltima jornada, o el de Apoño, el hombre que anoche tiró de sangre fría para marcar el penalti más importante de su carrera.

Pero por encima de todos hay que destacar al entrenador, Manolo Jiménez, un tipo al que, como se suele decir, el fútbol le debía una. Hace poco más de dos años le dedicamos un post a las circunstancias que llevaron a su destitución en el Sevilla, cuando el runrún del entorno lo convirtió en alimento para el Minotauro. Unos meses después el técnico de Arahal aceptó la oferta del AEK Atenas, donde tras un gran comienzo acabó pasando sin pena ni gloria. Pero entonces, cuando el ínclito Agapito Iglesias destituyó al Vasco Aguirre el pasado 31 de Diciembre (aquello de “no comerse las uvas” nunca había tenido tanto sentido) y llamó al teléfono de Jiménez.

La misión parecía imposible. Salvar a un equipo prácticamente desahuciado, con la moral por los suelos, sin un ápice de confianza, totalmente deprimido y lo que es aún peor: comenzando a ahogarse en las sucias aguas de la resignación. Como la vida está lejos de ser una película hollywoodiense, no todo fue un camino de rosas desde el principio. Qué va. El Zaragoza aún no había tocado fondo. Este momento llegó cuando el equipo claudicó escandalosamente en La Rosaleda, encuentro en el que después de haberse adelantado con un gol de Aranda, acabó recibiendo una manita del Málaga. Fue entonces cuando Manolo Jiménez salió a dar una rueda de prensa que no duró ni un minuto. Una rueda de prensa famosa como pocas, que será recordada durante muchos años.

Manolo Jiménez apareció en la sala de prensa, se sentó, pidió disculpas por adelantado a los periodistas y sólo dijo una cosa más: Siento vergüenza. Nada más. Un mensaje claro a sus jugadores: me habéis hecho sentir vergüenza. Una apuesta a todo o nada. Un órdago en toda regla. Meter más presión en una olla a punto de estallar no parece, a priori, lo más aconsejable. Pero Jiménez acertó de pleno.

Tocó el orgullo de sus jugadores. Les metió el dedo en la llaga. Les señaló. Y, sobre todo, les retó. En la jornada siguiente, ya en Marzo, lograron tres puntos capitales contra un rival directo: nada más y nada menos que el Villarreal, el equipo que ha acabado descendiendo tras no haber pasado ni una sola jornada en descenso hasta el último partido, justamente al contrario que los maños.

Las circunstancias que han llevado al Zaragoza a lograr la permanencia son muchas, pasando por una clara mejora en el juego, tanto en el marco individual de muchos jugadores que habían rendido muy por debajo de su nivel real, como en el plano colectivo. Pero por encima de todo, hay un elemento clave en la magnífica progresión del equipo maño: la competitividad. Esa y no otra ha sido la clave de Jiménez: lograr que su equipo compitiera a saco, del primer minuto hasta el último, siempre mostrando fe y confianza a pesar de la perenne sensación de desesperación que reflejaba la tabla. Un equipo sin confianza no es un equipo, sino un rebaño de asustadizas ovejas que sólo pelean por no quedarse en la periferia del grupo para evitar ser las primeras en ser devoradas.

Esa competitividad, esa confianza ciega ha llevado al Zaragoza a ganar muchos puntos en los últimos segundos, cuando el reloj llama a los héroes. Con todo, el Zaragoza es el cuarto mejor equipo en la segunda vuelta de la Liga. En la jornada 19 sumaban 12 puntos, por lo que han tenido que sumar 31 para llegar a los 43. Sólo le han superado el Málaga de Pellegrini (que hizo +33, para pasar de los 25 a los 58 que le han otorgado un puesto para la Champions el año que viene), el Barça (+47) y el estratosférico Madrid de los 100 puntos, que sumo 51 a los ya extraordinarios 49 de la primera vuelta.

Lo reconozco. El Real Zaragoza no es un club que me haya despertado nunca demasiada simpatía —eso sí, aquel gol de Nayim me convirtió durante unos minutos en un mañico más—. La figura de Agapito tampoco ayuda mucho (y menos entre el deportivismo, que se la tiene guardada tras el caso Lafita). Pero desde hace unas jornadas cada vez que he escuchado a alguien decir algo del estilo “Al final los cabrones del Zaragoza se van a salvar…“ (que nadie se sulfure, que todos hablamos así), empecé a responder: “Pues a mí me gustaría que se acaben salvando“. Ante las caras de extrañeza de mis interlocutores argumentaba que, rencillas y animadversiones aparte, un equipo que estaba logrando semejante remontada merecía obrar el milagro. No fue una cuestión de subirse al carro (al fin y al cabo, en nada me beneficia la permanencia de un equipo u otro) sino de admiración, de sincera admiración. La desesperada lucha del Zaragoza de Jiménez me sedujo y por ello me alegro de que lo hayan logrado. Felicidades.

Las consecuencias del descenso del Villarreal

Fernando Castellanos — Sun, 13 May 2012 23:52:25 GMT

No cabe duda que el descenso del Villarreal ha sido el más sonoro de los producidos esta temporada en la Liga BBVA. Nadie a principio de temporada, cuando el equipo amarillo se disponía a pelear por la Champions League, imaginaba tamaño desenlace, pero el fútbol tiene estos designios y la derrota a manos del Atlético ha puesto punto y final a un periplo por la máxima categoría que le ha llevado en las últimas temporadas a transitar por la zona noble de la clasificación sin apuros.

Lo de esta temporada, no obstante, ha sido excepcional. Se marchó Cazorla, se lesionaron dos de sus jugones —Nilmar y Rossi— pasaron hasta tres entrenadores por el banquillo de El Madrigal. Así es complicado sobrevivir. Mas cuando se pierde la seña de identidad futbolística. Lo peor del descenso del Villarreal no es que baje a Segunda, sino que a la vez arrastre a Segunda B a su filial, que actualmente ocupa una meritoria decimotercera posición en la Liga Adelante.

El gran perjudicado, como digo, es el primer equipo. Por todo lo que conlleva un descenso —menos ingresos, remodelación de buena parte de la plantilla, etc— y porque pierden uno de los suministros futbolísticos que hasta ahora le habían salvado de más de una quema. Con un filial en la categoría de plata la posibilidad de hacer fuerte esa filosofía de cantera, que por ejemplo esta temporada debido al ajuste de las cuentas ha hecho ascender a varios jugadores, sufre un inesperado varapalo.

Descienden los tres últimos de la Liga Adelante

Si algún equipo o afición se ha alegrado del descenso del Villarreal y por ende, de su filial, es el Girona. El equipo catalán es cuarto por la cola, a dos de la permanencia. Pero el llamativo adiós castellonense le permitiría ahora mismo, mantener la categoría, pese a ocupar puestos de descenso. Pasa de soñar con la permanencia a estar cuatro puntos por encima del Alcoyano, que como el Cartagena también (a cinco de los gerundenses) sueñan con mantener su sitio en Segunda.

Faltan cuatro jornadas para la conclusión de la Liga Adelante y el Guadalajara, otro con el agua al cuello y que notaba la llegada de su principal perseguidor, se ha asegurado prácticamente la continuidad. El año que viene, a estas alturas, esperamos poder comentar que el Villarreal ha vuelto por sus fueros, se ha rehecho y va camino de regresar a Primera. Antes, pero, queda un largo camino y una dura reconstrucción que pasa por driblar las llamas del infierno.

En NdF | Sorprendente descenso del Villarreal, que acompaña a Sporting y Racing a Segunda
Foto | Mundo Deportivo

El Manchester City eleva la Premier 44 años después

Fernando Castellanos — Sun, 13 May 2012 22:05:50 GMT

Se mascaba la tragedia en el Etihad: se había cumplido el tiempo reglamentario, el Manchester City perdía ante el Queens Park Rangers por 1-2, el United vencía al Sunderland por la mínima y en ese mismo instante la Premier League volvía a ser más roja que celeste. Mike Dean, árbitro del encuentro, dio la orden para que se añadieran cinco minutos. Y en ese corto espacio de tiempo las lágrimas de tristeza de la afición local se tornaron de felicidad. La razón, una remontada épica.

Fue un final de infarto, de esos que el fútbol solo es capaz de ofrecer. Una auténtica locura que mostró en poco más de noventa minutos las dos caras de la moneda. De la desolación por la desventaja y el triunfo de un vecino que volvía a ver el campeonato en sus manos, a la euforia desatada de saberse campeón, no sin antes pellizcarse, tras un alargue emblemático, casi legendario, donde Dzeko y sobre todo, el Kun Agüero, devolvieron la gloria al City. 44 años después, manda en Inglaterra.

El Kun emerge en el último suspiro

El City dependía de sí mismo para cosechar el título. Y las cosas se le pusieron muy de cara cuando Zabaleta, antes del descanso, adelantaba a los suyos con un buen derechazo donde colaboró el guardameta visitante. En ese instante ya se conocía el resultado del duelo del United, que también había logrado abrir la lata ante el Sunderland por mediación de Rooney. Los nervios, pues, se calmaron con el gol del exespanyolista, pero nada más comenzar la segunda parte se reactivaron.

Y es que un fallo colosal de Lescott provocó el empate de Djibril Cisse. No obstante, y pese a la igualdad en el marcador, la posterior expulsión de Barton por el codazo a Tévez, que complementó una vez vista la cartulina roja con otra agresión a Agüero, volvía a poner en ventaja a los de Roberto Mancini, en este caso numérica. Pero futbolísticamente el balón se negaba a traspasar la portería de Kenny… que no la de Hart. Así, y como un jarro de agua fría, llegó el segundo del QPR, obra de Mackie.

Todo parecía perdido. Solo un milagro podía evitar la catástrofe. Nunca había estado tan cerca y a la vez tan lejos el título para el City, y el sueño se empezaba a difuminar con el paso de los minutos. Mancini sacó a Balotelli y la señal de la televisión se perdió. En medio de la angustia, el reloj no daba tregua y con él, la ansiedad proseguía su camino en los jugadores y aficionados del City. Cuando regresaron las imágenes, se pudo disfrutar de la impresionante remontada sky-blue.

Curioso que en el duelo a vida o muerte del partido jugaran dos de esos jugadores tan problemáticos como talentosos como el mencionado Ballotelli o Tévez. Ninguno de ellos, si las palabras de Mancini no volaran como el viento, hubiese jugado ayer. Pero lo hicieron. Como Dzeko, de quien siempre se espera más, que marcó el gol del empate en el 91. Milagro a la vista. 120 segundos después, el fichaje estrella de la temporada, el Kun, lo obraba con un zapatazo de héroe. Y sobró tiempo.

Ahora toca Europa

El City termina campeón de una Premier League con los mismos puntos (89) que su rival ciudadano, un Manchester United que pierde su hegemonía en favor de un conjunto que mostró su ambición en el último duelo directo. Precisamente por la diferencia de goles a favor se lleva Mancini un título que anhelaban desde hace años en los aleñados del Etihad. Son muchos millones los invertidos, muchos los fichajes consumados y más las decepciones logradas… hasta ayer.

Falta saber si los dueños del City apuestan por la continuidad del italiano u optan por una alternativa más atractiva para el próximo curso. Criticado no pocas veces, no parece exento de críticas ni ante la consecución de un título con un gran final feliz. Tras fracasar en la Champions, hacerlo en la Europa League y sumar títulos menores, esta Premier es un logro que quizá debió conquistarse antes. Ahora, y de buen seguro que tras otra nueva gran inversión, toca Europa. Mientras tanto, a disfrutar.

SportYou | Un título con cuentas pendientes
Foto | Manchester City

El Málaga recoge su billete a la Champions; Levante y Atlético, el de Europa League

Fernando Castellanos — Sun, 13 May 2012 19:56:50 GMT

La jornada de la tragicomedia se saldó con la reafirmación del Málaga en su deseo de estar en la próxima edición de la Champions League. Por primera vez en su historia, y tras una temporada donde el dinero y los fichajes los puso su jeque, los de Manuel Pellegrini cumplieron un objetivo muy peleado por la dura competencia. El que se deberá conformar con la Europa League es el Atlético, flamante campeón, y el que la gozará es el Levante, otro que por primera vez viajará por el Viejo Continente.

Un premio a la altura de la inversión

Acabar cuarto en una Liga donde los dos primeros puestos se sabían otorgados desde antes del arranque de la misma es todo un mérito para el conjunto andaluz. Este verano se tomó en serio su meta y es por ello que puso toda la carne en el asador respecto a planificación y refuerzos. Llegaron grandes nombres, buenísimos jugadores y un entrenador sereno, serio, fiel a su libro de estilo. Pellegrini ha conseguido encajar todas las piezas y ha logrado acabar entre los mejores.

Y es que el equipo blanquiazul, que dependía de sí mismo para acabar en zona Champions, no dejó escapar la ocasión para batir a un Sporting al que también le urgía la victoria, además de una carambola que tampoco se llevó a cabo. Un gol de Rondón tumbó a los de Clemente y elevó a lo más alto de su historia al Málaga. Su presencia en la máxima competición continental puede traer consigo un interesante movimiento de jugadores que de buen seguro animan el mercado de verano.

El Atlético quiso pero no pudo

La irregularidad colchonera la acabó pagando con una quinta plaza que si bien no amarga, sabe a poco. Sobre todo porque después de ganar la Europa League hace unos días, las miras estaban puestas en una Champions que se sigue resistiendo en el Calderón. Su triunfo ante el Villarreal confirmó su presencia en su torneo fetiche pero le dejó a las puertas del soñado. La duda ahora reside en el futuro de sus estrellas. No me quiero ni imaginar a Cerezo justificando la venta de Falcao.

Levante, la otra cara de la moneda

La temporada de los de JIM no podía quedarse sin premio. Y por primera vez en su historia, el conjunto granota paseará por el Viejo Continente después de firmar un ejercicio de escándalo, donde fue líder, estuvo en zona Champions y en el que termina sexto. Una gran noticia para un Ciutat de València que lo celebró por todo lo alto. Además, ganaron al Athletic, que tampoco faltará a la cita europea por ser finalista copero. Osasuna y Mallorca acariciaron la meta hasta el final.

Foto | Málaga CF

Sorprendente descenso del Villarreal, que acompaña a Sporting y Racing a Segunda

Daniel Iglesias — Sun, 13 May 2012 18:56:49 GMT

Se esperaban sonrisas y lágrimas en la última jornada de la Liga BBVA 2011/2012, pero el guión final parece escrito por la mente más perversa. Tragedia en El Madrigal. El Villarreal desciende a Segunda División con cinco minutos finales de locura. El equipo candidato al descenso que más opciones tenía de salvarse, es el que se va al pozo. Un gol de Falcao encendió las alarmas, y tres minutos después, en Vallecas, Tamudo consumó la catástrofe. Rayo, Granada y Zaragoza, salvados. Villarreal, Sporting y Racing, a Segunda.

Una temporada a contracorriente

La suerte del Villarreal se torció desde los primeros compases de la temporada. A la dificultad para sacar los partidos adelante, se unió una plaga de lesiones —de jugadores clave como Rossi— que no hizo ningún favor a la hora de afrontar tanto Liga como Champions. Europa fue un lastre que repercutió en la marcha en Liga. El conjunto castellonense se hundió en la tabla, y aunque todos pensábamos que tarde o temprano saldrían del pozo por pura inercia, a base de calidad, ese cambio de ritmo nunca llegó. Ni siquiera con los cambios de entrenador, que sólo sirvieron para dar bandazos en el estilo de juego. Se consuma otro descenso para el currículum de Lotina.

Cuando un equipo se mete en esa dinámica de derrotas, cuando las cosas no salen por más que lo intentas, cuando juegas con el miedo de la situación en la tabla y no cuentas con la suficiente confianza, da igual que en tu equipo jueguen futbolistas de la talla de Borja Valero, Bruno o Senna.

La carambola fue imposible

Aunque el Sporting de Gijón llegaba vivo a esta última jornada, lo hacía consciente de que sólo un milagro podría salvarle. Lo peor para sus posibilidades no era depender de lo que hicieran Zaragoza y Rayo, sino el ser capaces de ganar en el campo de un Málaga que se jugaba entrar en Liga de Campeones por primera vez en su historia.

El guión transcurrió según lo esperado y el Málaga venció por 1-0. Un resultado excesivamente corto para lo visto sobre el terreno de juego. Absoluta superioridad de un Málaga que creó infinidad de ocasiones para golear, y sólo pudo evitarlo la mala puntería y una gran actuación de Juan Pablo.

Un pedazo de la historia del Milan

Gabriel Caballero — Sun, 13 May 2012 15:54:35 GMT

Hace dos años el Madrid vio cómo se marchaba Raúl. El año pasado, aunque después se comprobó que tenía guardado un billete de vuelta, en Manchester vieron cómo Scholes se despedía de Old Trafford. Este año Del Piero dejará la Juventus tras toda una vida de éxito bianconero. A veces los clubes tienen que afrontar salidas difíciles cuando el rendimiento manda y el paso del tiempo no perdona. Futbolistas que han sido más que eso. Lo difícil es ver lo que le ocurre al Milan: hasta cuatro jugadores con una larga trayectoria de éxitos en el club, cuatro ídolos para una afición que echará de menos sus dorsales en San Siro, se despiden esta temporada. Alessandro Nesta, Gennaro Gattuso, Filippo Inzaghi y posiblemente Clarence Seedorf viven sus últimos días en el club rossonero: un pedazo de historia viva del club del norte de Italia.

A ellos se unen otros dos futbolistas sin una trayectoria tan longeva en Milán pero también importantes en los últimos años como Zambrotta y Van Bommel. Ambos tienen causas diferentes: el lateral, de 35 años y que llegó en 2008 procedente del Barcelona, pondrá rumbo posiblemente a la MLS americana tras no contar apenas en la última temporada para Allegri. Por su parte, el holandés, de la misma edad que Zambrotta y que era un fijo para el técnico, ha decidido regresar a su país para vivir sus últimos días como futbolista en el club donde empezó, el PSV. El holandés, visiblemente emocionado en su despedida, ha ofrecido un buen rendimiento en año y medio como rossonero.

De esta manera abandonarán el club varias piezas importantes del Milan que ganara dos Ligas de Campeones con Ancelotti en el banquillo tras adelantarse Andrea Pirlo hace un año. Sus bajas no son necesariamente por la edad: el central colombiano Yepes, de 36 años, ha renovado por un año más, y Seedorf o Nesta seguían siendo importantes en los esquemas del técnico. Pero su ciclo en el club había concluido aunque sus nombres seguirán bordados con hilo de oro en la historia del Milan. En un emotivo último partido de la temporada ante el Novara en el que no había nada en juego, Gattuso, Nesta e Inzaghi se han despedido sobre el césped de la que tantos años ha sido su afición.

Inzaghi marcó incluso el gol de la victoria: un gol de los suyos, de desmarque, de buscar el hueco preciso y el remate oportuno para alojar el esférico entre las redes. Fue entonces cuando el estadio se volcó con el nueve y Pippo no pudo reprimir las lágrimas mientras lo celebraba con sus compañeros. Inzaghi, ese futbolista con una idílica relación con la línea del fuera de juego, se retira a sus 38 años tras marcar más de 200 goles en su carrera (repartidos, entre otros, en Juventus y Atalanta) y ganarlo todo con el Milan, en cuyas filas milita desde 2001. Inzaghi mostró siempre un gran rendimiento hasta aquella fatídica noche de Champions ante el Real Madrid, cuando tras marcar dos goles y adelantar a Raúl en la lista de máximos goleadores en competiciones europeas se lesionó de gravedad. No volvería a ser el mismo, pero en el recuerdo quedan sus goles, sus Ligas de Campeones, su Mundial y las lágrimas en su despedida.

¿Qué decir de Gattuso? Difícil encontrar un mejor representante de ese fútbol lejano a la galería, basado en la eficacia, en el coraje, rayando siempre los límites. Gattuso representa mejor que nadie el catenaccio, ése al que no se dedican versos pero ganan títulos. Con 34 años y desde los 21 en Millanello, a Rhino también le ha dado tiempo a ganarlo todo como rossonero. No se retira: quiere seguir dando guerra, y quiere hacerlo como Ranger en Glasgow, al más puro estilo Chuck Norris, si éste nos permite la expresión. Allí jugó ya un año en 1997 y ve en el Ibrox Stadium un buen lugar para regresar. Al lado de Kaká, Pirlo o Shevchenko, Gattuso encontró su lugar y fue también necesario para la consecución de los éxitos. Un ídolo en San Siro.

Posiblemente ha sido el mejor central del mundo en su momento. Alessandro Nesta (36 años) llegó en 2002 a Milán rodeado de polémica tras su marcha de la Lazio, donde les dolió ver marchar al que había sido el líder de la zaga del equipo romano en la mejor época de su historia. Nesta no tardó en hacer lo mismo en la zaga milanista con compañeros como Maldini o Stam, nada menos. Elegante como pocos y a la vez eficaz como casi ninguno, Sandro ha sido elegido mejor defensa del Calcio e incluido en el mejor once de la UEFA, además de formar con Cannavaro en el Mundial de 2006 una de las mejores zagas que se recuerdan. Al igual que Pippo o Rhino también lo ganó todo en Milán, y ahora podría emigrar a la MLS, como en su día hizo Beckenbauer.

Y queda Seedorf, que según Galliani aún no ha tomado una decisión. Del holandés ~~errante~~ eterno dicen que mejora técnicamente año tras año y seguramente seguiría sumando minutos de quedarse en el club, pero le reclaman desde Brasil, concretamente del Botafogo, y Clarence no ve con malos ojos una retirada en un país donde el fútbol es una religión.

Ha sido un día especial el que han vivido estos futbolistas sobre el césped de San Siro, especial y triste a la vez. Una despedida que suena a hasta la vista aunque no sea ya para enfundarse la zamarra rossonera. Galliani dice que son irremplazables: ¿dónde encuentras otro Gattuso, otro Inzaghi, otro Nesta? Y no le falta razón. Representantes de una edad de oro para el Milan y para la selección italiana, sus nombres caminarán siempre por los rincones de San Siro.

¿Cómo reformarías la defensa de España tras la baja de Puyol?: La pregunta de la semana en Notas de Fútbol

Daniel Iglesias — Fri, 11 May 2012 13:38:05 GMT

En una gran semana para el fútbol español debido a la excelente final de Europa League entre Atlético de Madrid y Athletic Club, una mala noticia ha sacudido a la selección española de cara a la Eurocopa de Polonia y Ucrania. Me refiero a la lesión de Puyol, que no estará disponible en las próximas seis semanas. Así pues, el defensa blaugrana se perderá la final de Copa y la Eurocopa. Baja delicada para Vicente Del Bosque, que tendrá que recomponer la defensa de su equipo. Y aquí es donde entra en juego nuestra pregunta de la semana:

¿Cómo reformarías la defensa de España tras la baja de Puyol?

Las opciones son muchas: Ramos-Piqué como centrales, o Ramos-Javi Martínez. Javi Martínez-Piqué pasando a Ramos al lateral. O puede que reserves el lateral derecho para Arbeloa, Iraola o incluso Juanfran. Lo único que parece seguro es que Jordi Alba será el dueño del lateral izquierdo. Por otra parte, ¿a qué central llamarías para cubrir la baja de Puyol? Y siendo aún más arriesgados, ¿convocarías a Puyol creyendo que podría llegar a unos hipotéticos cuartos de final o semifinales a buen nivel? Déjanos tu opinión en Notas de Fútbol Respuestas.

Respuesta de la semana pasada: ¿Cambiarías a Higuaín por Ibrahimovic?

Queríamos saber la semana pasada si cambiarías a Higuaín por Ibrahimovic, después de los rumores que acercaban al sueco al conjunto blanco. La respuesta de todos ha sido bastante común, rechazando el cambio. Así lo hace el autor de la respuesta más votada, Ikki Power, con la que estoy bastante de acuerdo. El Madrid debería hacer cuanto esté en su mano por retener al Pipa.

¿Estamos locos? Higuaín es más joven, menos problemático y está en lo mejor de su carrera. Mientras que Ibra ya tiene una edad y empezará a bajar el rendimiento.

Si Pipita se quiere ir, se irá. Pero que no venga Ibra, que fichen a otro delantero de nivel.

En NdF Respuestas | ¿Cómo reformarías la defensa de España tras la baja de Puyol?

El renacer de los arietes

Gabriel Caballero — Thu, 10 May 2012 13:07:28 GMT

Parecía que la evolución del fútbol en los últimos años estaba provocando la desaparición de algunos estereotipos clásicos en los terrenos de juego: buen ejemplo es el extremo a la vieja usanza, el de la línea de fondo y centro al área, sustituidos por centrocampistas escorados o aquello de la pierna cambiada. Otro de esos arquetipos clásicos en un once que parecía en vías de extinción era el del ariete, el que recibía ese centro del extremo, el nueve de siempre, el rematador, el que vive por y para el gol, el que rara vez hace algo fuera del área pero dentro de ella te puede decidir un partido, sustituido por delanteros de más movilidad, rapidez, regate, o en algunos equipos por la figura del falso nueve. Sin embargo este año hemos visto claros ejemplos de que el fútbol europeo cuenta con grandes arietes, sin ir más lejos, ayer vimos la exhibición que Falcao protagonizó en la final de la Europa League.

El colombiano es un claro exponente del fútbol del ariete de siempre: remate con ambas piernas, de cabeza, posicionamiento en al área, desmarque, ese olfato goleador que no consiste en otra cosa sino en saber dónde va a poder ejecutar el remate. Y Falcao no es de los que dudan: cuenta la leyenda que una vez se pensó dos veces el disparo. No me lo creo. Si además tiene un compañero en ataque que complemente sus características como Hulk en Oporto o Adrián en El Calderón, más provecho se le podrá sacar a sus virtudes. Con Falcao, el Atlético continúa su saga de grandes delanteros como Vieri, Hasselbaink, Torres, Agüero, Forlán…

Ayer no fue su mejor día, pero El Tigre tuvo enfrente a otro ejemplo del buen momento de los nueves como es Fernando Llorente. El Rey León, al que no sería extraño ver de titular en la Eurocopa, representa ese incordio constante para los centrales rivales, esa referencia en el campo que supone para sus compañeros, el juego por alto y una muy buena capacidad técnica en el remate. Además, Llorente encarna el que puede ser el estilo de juego de un equipo y en que el delantero juegue un papel fundamental, más visto en el Athletic de Caparrós que en el actual: buscar el balón largo a su cabeza para que éste la baje y encuentre la llegada de sus compañeros.

En este último punto vemos dos buenos ejemplos con Drogba y Carroll. Innumerables son los encuentros que el Chelsea hay definido gracias a esos balones que Drogba servía en bandeja de plata a la llegada de futbolistas como Lampard, cuando lo normal es que fuesen los centrocampistas quienes favoreciesen a los delanteros. El marfileño es un futbolista que puede dar más cosas, pero su valor como referencia, su fuerza física y su potencia es incalculable. Por Carroll pagó el Liverpool 40 millones, lo que da buena muestra del valor de un futbolista de sus características en Las Islas. Actualmente, el mejor argumento de los de Kenny Dalglish es buscar a Andy para que trate de resolver o encuentre una manera de dejar en ventaja a Luis Suárez.

En el Bayern Múnich vemos cómo su goleador responde a las características del clásico nueve como es Mario Gómez, que tras un difícil primer año en el Allianz Arena acumula dos temporadas magníficas. Es el gigante de Baviera un club que parece haber retrocedido en el tiempo, con dos extremos como Ribéry y Robben (a pierna cambiada, eso sí) y un delantero centro de los de siempre, y es que Mario Gómez es un futbolista que vive por y para el remate. Sin embargo no es el máximo goleador de la Bundesliga: otro delantero que domina las artes del gol como Huntelaar, que ha protagonizado una gran temporada, ha marcado 29 tantos, tres más que Supermario.

En Italia también hay actualmente buenos delanteros como Cavani. El uruguayo del Napoli está rindiendo a un gran nivel en San Paolo, donde el equipo de Mazzarri juega al contragolpe y en el que Matador se siente cómodo. Es un futbolista con más movilidad que la del nueve clásico, pero dentro del área posee un amplio abanico de remates que le han hecho marcar buena parte de sus más de 50 goles en las dos últimas campañas. En el Calcio, también los argentinos Milito y Osvaldo rinden a gran nivel en Inter y Roma. Dejaremos aparte a Ibrahimovic, al que podríamos clasificar como un futbolista más completo.

En España no nos quedamos atrás aparte de Llorente y Falcao: están Soldado, Negredo o Higuaín, que llegó de River como un futbolista que entraba por la derecha para mutar en goleador hambriento de remate. Por otra parte, hace unos años Zigic era la referencia del Racing, y su importancia era similar a la de Llorente en el Athletic de Caparrós: se buscaba constantemente el balón largo para que Zigic lo acomodase para la llegada de Munitis, además de los huecos que generaban entre ambos y el abanico de recursos goleadores del serbio.

Independientemente del juego de un equipo nunca está de más contar en la plantilla con un futbolista de estas características que tan bien pueden venir en un momento determinado. Es difícil pensar que dejarán de existir los arietes, esos futbolistas que viven sólo pensando en el gol, en culminar el juego de su equipo, en ser esa arma de asedio con la que derribar las puertas y las murallas del rival.

Fotos | Liverpool | Atlético

El Atlético de Madrid, Campeón de la Europa League 2011/2012

Daniel Iglesias — Wed, 09 May 2012 19:59:14 GMT

El Atlético de Madrid se acaba de proclamar Campeón de la Europa League al imponerse por 3-0 al Athletic Club en Bucarest. Liderados por un Radamel Falcao antológico, autor de dos golazos, los colchoneros han levantado la segunda Europa League de su historia. Se confirma que la llegada del ‘Cholo’ Simeone al banquillo del Vicente Calderón ha servido para convertir una temporada que apuntaba a catástrofe, en histórica.

El guión de la final comenzó a quedar establecido en sus primeros compases. Mientras el Atlético buscaba hacer daño con una presión adelantada, el Athletic Club dejaba claras muestras de nerviosismo. En estas citas la experiencia es un grado, y los de Marcelo Bielsa han dejado patente que todavía están verdes mentalmente para estas noches. Falcao olió el miedo y no desaprovechó la oportunidad de hacer sangre. Tremendo golazo a los seis minutos, caracoleando para buscar el hueco, y encontrándolo en la escuadra derecha de Iraizoz con un precioso disparo de rosca propinado con su pierna izquierda.

Con la ventaja en el marcador el Atlético bajó revoluciones, pero mantuvo la intensidad defensiva. Es cierto que los de Bielsa poco a poco se fueron calmando, que tenían la pelota y que incluso crearon alguna ocasión de peligro para Courtois. Pero en realidad el Atlético se encontraba cómodo, con un planteamiento defensivo que quebrantaba casi todas las acometidas rivales, y contragolpeando con cuatro hombres que volvieron loca a la zaga bilbaína aprovechando espacios. Y con este guión llegó el segundo de Falcao, tras un grave error de Amorebieta. El colombiano buscó posición de disparo cambiando el esférico hacia su pierna izquierda, y engatilló para poner el segundo. Brillando de nuevo en la final de la Europa League, un año después de proclamarse Campeón con el Porto. Superando una y otra vez a un futbolista de la talla de Javi Martínez. Colosal partido.

Intento de reacción de Bielsa sin éxito

Para comenzar la segunda parte, Marcelo Bielsa buscó la reacción con un doble cambio —entraron Ibai e Iñigo Pérez por Aurtenetxe e Iturraspe—, pero el Athletic seguía teniendo los mismos problemas. Intentan buscar la jugada por el centro una y otra vez, liderados por un Muniaín admirable, pero es imposible penetrar por un Atlético que desde la llegada del ‘Cholo’ ha adquirido una solidez defensiva admirable. Ni siquiera los balones colgados al área buscando a Fernando Llorente daban sus frutos. Esta noche, el espigado delantero de la selección española no ha existido. Y no ha sido su culpa, sino mérito de la zaga colchonera.

Y con el paso de los minutos se fueron esfumando las opciones de un Athletic carente de profundidad en su juego, mientras el Atlético vivía cómodo, esperando sentenciar en cualquier contragolpe, aprovechándose de un Athletic volcado con infinidad de huecos en defensa. Y a punto estuvo de conseguirlo en otra acción espectacular de Falcao que terminó estrellando en el poste. Finalmente, el 3-0 definitivo lo pondría Diego, con un medido disparo cruzado.

¡Enhorabuena al Atlético de Madrid y su afición! Esta noche han puesto el broche de oro a una actuación inmaculada en esta Europa League. Y nuestro más sincero reconocimiento a un Athletic de Bilbao que, aunque esta noche ha salido derrotado, posee un estilo admirable que sólo acaba de empezar a dar sus frutos. En la final de Copa ante el Barça, tendrán una nueva oportunidad de hacer historia. Esta derrota no es más que la primera piedra en un camino que por calidad y juventud, promete ser muy largo y laureado.

Foto | UEFA.com

Un lugar para los no habituales

Gabriel Caballero — Wed, 09 May 2012 10:51:03 GMT

Se tiende a desdeñar algunos torneos situándolos en una injusta balanza donde en un plato se coloca la Liga y en otro la Copa, en el primero la Liga de Campeones y en el segundo la Europa League. Se tiene a la Copa y a la Europa League como torneos menores, pequeños barcos comparados con los grandes cruceros que nadie elige para pasar las vacaciones. Salvo aisladas y honrosas excepciones, torneos como la liga o la Liga de Campeones parecen reservados a los mismos de siempre en una batalla interminable por engordar números y ampliar vitrinas en la sala de trofeos. Sin embargo, esos torneos desdeñados que no interesan pueden ser el motivo de alegría más grande para un aficionado de un conjunto que no esté acostumbrado a levantar títulos, tanto o más aún del que sí lo esté. Que le pregunten hoy a un hincha del Athletic Club o el Atlético de Madrid.

Athletic y Atlético se enfrentan esta noche en Bucarest en la final de la Europa League por un puesto en una gloria que no están acostumbrados a alcanzar, no al menos en los últimos tiempos. Antes, ambos equipos rojiblancos ganaban ligas y copas con mayor o menor frecuencia, pero en las dos últimas décadas parece haber mitigado el éxito debido al duopolio o a que otros equipos como Valencia, Sevilla o Deportivo han recogido los títulos que Madrid y Barcelona se dejaron por el camino. Por ello esta final es especial, porque hoy Atlético de Madrid o Athletic Club volverán de nuevo a lo más alto.

Para el Atlético, Europa ha sido en los últimos años una vía de escape a la rutina liguera de cada fin de semana, donde el club rojiblanco hace tiempo que no ejerce como ese tercer club de España que fue no hace tanto. El buen aficionado atlético sabe que no compensa, que preferiría ver de nuevo un equipo que se acercase con regularidad a los puestos nobles de la liga como hicieron en su día Gárate, Pereira, Luis Aragonés, Futre o Kiko Narváez. Pero eso no supone óbice alguno para disfrutar como lo hicieron cuando el Atlético de Agüero y Forlán derrotó al Fulham en aquella final de Hamburgo o en la derrota infringida meses después al Inter en la Supercopa. Y es que el Atlético ha hecho de la Europa League su oasis particular.

Por su parte, el Athletic ha vivido cada ronda como un título independiente. Desde aquella fría tarde en Moscú hasta la remontada en San Mamés ante el Sporting de Lisboa pasando, cómo no, por la inolvidable victoria en Old Trafford o el rugido del león en Gelsenkirchen ante el Schalke de Raúl. Esta Europa League, unida a la final del que siempre fue su torneo, la Copa, hacen que el Athletic de Marcelo Bielsa, el de Llorente, Javi Martínez, Muniain, Susaeta, De Marcos o Herrera que aúnan una calidad que no se recordaba en La Catedral, ocupe un lugar de honor en la historia del club. A veces es difícil no confundir Bilbao con el Athletic, la ciudad con el club, una ciudad que tiene banderas en sus balcones y escudos en sus establecimientos en cada rincón de sus calles, lo que da buena muestra de lo que está viviendo ahora mismo la hinchada bilbaína.

Las Copas de la UEFA ganadas por Valencia y Sevilla, aquella magnífica final del Alavés ante el Liverpool, la del Espanyol ante el Sevilla en 2007 o las semifinales del Tenerife en 1997. Y las Copas del Rey logradas por Espanyol, Mallorca, Betis o Zaragoza, o las finales alcanzadas por Getafe, Osasuna y Recreativo de Huelva, y qué decir de machadas como las del Mirandés o el Figueres. No tienen el lustre de la Liga de Campeones ni el prestigio de una liga, pero son inolvidables para sus aficiones y suponen una oportunidad única para ser grandes por un día. Por ello, larga vida a la Europa League y a la Copa del Rey.

En NdF | La Europa League 2011-2012
Foto | uefa.com

Puyol se lesiona y no estará en la Eurocopa

Gabriel Caballero — Tue, 08 May 2012 11:44:45 GMT

Malas noticias para el FC Barcelona y especialmente para la selección española. Carles Puyol sintió algunas molestias en su rodilla derecha el pasado fin de semana en el encuentro ante el Espanyol y los peores augurios se han confirmado: tendrá que ser operado y se estima que estará de baja alrededor de seis semanas, con lo que se perderá la final de Copa del Rey ante el Athletic Club y la Eurocopa que dará comienzo el próximo 8 de junio, es decir: para la que restan unas cinco semanas. Por un escaso margen de tiempo, Puyol se perderá la que iba a ser su última gran cita a nivel de selecciones.

Y es que Puyol, pilar fundamental de la España campeona del mundo y de Europa, había decidido dejar la selección al término del pasado Mundial de Sudáfrica, pero fue el seleccionador nacional, Vicente Del Bosque, quien le convenció de retrasar su decisión hasta la Eurocopa de Ucrania y Polonia. A los 32 años que tenía entonces, Del Bosque le veía perfectamente capacitado para rendir al máximo nivel un par de años más y así fue. Este año tuvo una complicada lesión que le apartó del once azulgrana un buen número de partidos, pero una vez recuperado volvió a ser el líder de la zaga culé.

De esta manera está prácticamente descartada la presencia de Puyol, que se encuentra a tan sólo dos partidos de alcanzar las cien internacionalidades, en la lista que del Bosque anunciará el próximo 27 de mayo, dos días después de la final de Copa. ¿Modificará esta lesión sus planes respecto a su retirada de la selección? Quizá sea ésta una espina clavada que el Tiburón quiera sacarse.

Ahora a Del Bosque le toca recomponer el rompecabezas en la zaga. Aunque no sea la defensa la línea con más opciones en nuestro fútbol, por suerte las hay: mover a Ramos al centro, la reconversión de Javi Martínez con Bielsa al descubrir en él un buen central o las opciones en el lateral diestro si Ramos ocupa el puesto de central. Personalmente me inclino por esto último: el madridista es un buen lateral y un magnífico central, y es en este puesto donde mejor explota todas sus virtudes. Además sería un buen complemento para Piqué, de características diferentes. Esperemos también que el azulgrana recupere su mejor forma para la cita de Ucrania y Polonia.

Javi Martínez podría ser la alternativa a ambos, y podría entrar un cuarto central que algunos medios atribuyen a Albiol por ser una opción conocida por el seleccionador. El madridista ha jugado muy poco esta temporada, pero suele cumplir y conoce el engranaje del equipo. Víctor Ruiz era una opción que me convencía, pero su segunda vuelta dista mucho del nivel de la primera. También están Domínguez y Botía, de la Sub 21, aunque menos probables. Quedaría entonces un hueco en el lateral diestro, donde están Arbeloa e Iraola, más ofensivo. Podría ser también la oportunidad para Juanfran, reconvertido al lateral diestro por Simeone y que está haciendo una muy buena temporada.

El 27 de mayo saldremos de dudas con la lista y veremos cuáles son las preferencias de Del Bosque, que de todas formas podrá jugar con la polivalencia de futbolistas como Sergio Ramos, Javi Martínez o Arbeloa. Es la de Puyol una baja muy sensible para el combinado español, pero creo que España sigue teniendo argumentos para defender el título en la final del Olímpico de Kiev. Si Sergio Ramos y Piqué están a un buen nivel, ¿cuántas selecciones tienen una mejor pareja de centrales? Eso sí: que no se lesione nadie más.

La Copa Mitropa, la semilla de la Liga de Campeones

Gabriel Caballero — Tue, 08 May 2012 08:07:27 GMT

La Liga de Campeones es actualmente uno de los mayores espectáculos deportivos del mundo: el torneo que todos los futbolistas quieren jugar, el que todos los aficionados al fútbol quieren ver y en el que todos los clubes quieren pescar. Si nos remontamos a sus orígenes nos viene a la memoria aquel Real Madrid de Gento y Di Stefano que ganó cinco campeonatos consecutivos. No obstante ése fue, en 1955, el origen de la Copa de Europa, que es el nombre con el que se conocía antes a la Liga de Campeones, que obtuvo esta denominación precisamente cuando poco después la dejaron de disputar solamente los campeones de liga. Pero antes de la Copa de Europa existió la Copa Latina, disputada por los campeones de las ligas latinas, y la verdadera precursora del fútbol internacional de clubes fue la Copa Mitropa, que nació un 31 de marzo de 1927 para enfrentar a los campeones de Europa Central y que supuso una revolución y todo un éxito en la época.

Era la década de los años veinte y Europa había sido fuertemente azotada, tanto política como social y económicamente, por las consecuencias de la Gran Guerra, que lamentablemente habría después que numerarla como la Primera Guerra Mundial. Europa había modificado sus fronteras y los grandes imperios del siglo anterior como el ruso, el otomano o el austrohúngaro habían desaparecido en base al principio de autodeterminación de los pueblos propuesto por el presidente norteamericano Woodrow Wilson. Así nacieron, entre otras, Polonia, Finlandia, Yugoslavia, Hungría, Austria o Checoslovaquia. Poco a poco Europa fue recomponiéndose y la Paz de Locarno y el crecimiento económico otorgaron a los europeos un clima de optimismo perdido tras la Guerra.

En este contexto, el húngaro Dr. Ing. Fischer y, principalmente, el austríaco Hugo Meisl idearon la creación de una competición europea de clubes que enfrentara a los campeones de liga de Europa Central en un momento en el que nacía en el continente el fútbol profesional. Hasta entonces sólo había enfrentamientos internacionales entre clubes en partidos amistosos o en giras comerciales, pero Meisl, que había sido futbolista internacional, árbitro y entrenador del fantástico Wunderteam austríaco, soñaba con ver una competición europea de clubes a imagen del fútbol de selecciones. La idea era un torneo que reuniese a los dos mejores equipos de las ligas de Austria, Hungría, Yugoslavia y Checoslovaquia y se enfrentasen en un sistema de eliminatorias a doble partido, incluida la final.

Gracias a este torneo, las ligas nacionales adquirirían además prestigio y competitividad, pues además de luchar por la liga estaría el premio de disputar el campeonato internacional. Así nació la Copa Mitropa, así llamada por ser el tren una habitual manera de viajar por Europa y en la que los vagones Mitropa habían alcanzado gran popularidad. Ya entonces los contratos comerciales y el patrocinio definían muchos aspectos del deporte. Hugo Meisl pretendía también que participaran equipos de Italia y Alemania, pero en ambos países no existía aún una liga nacional. En un principio no acudieron tampoco algunos de los mejores equipos de los países participantes debido a sus compromisos en largas giras internacionales que les reportaban ingentes ingresos económicos, con lo que acudían en alguna ocasión a la Copa Mitropa terceros o cuartos clasificados.

El primer campeón del torneo fue el Sparta de Praga, y el segundo el Ferencváros húngaro. Tras las dos primeras ediciones se acordó que los equipos italianos, que acababan de crear la Serie A, sustituyesen a los yugoslavos, cuya participación solía concluir en goleadas. Poco a poco el prestigio del torneo aumentó considerablemente y la Copa Mitropa superó todas las expectativas en cuanto a ingresos, popularidad y asistencia a pesar de la grave crisis económica mundial de 1929. Para muchos clubes, la Copa suponía un salvavidas. El fútbol austriaco, que vivía entonces una época dorada, y el Bologna italiano, entonces un grande del país transalpino, se repartieron los títulos en los primeros años de la década de los treinta.

A partir de 1934 se acordó que se ampliaran a cuatro los participantes de Italia, Checoslovaquia, Hungría y Austria, procurando en la medida de lo posible evitar enfrentamientos directos entre clubes de un mismo país. El creciente prestigio de la Copa Mitropa hizo que otros países como Suiza, Rumanía y Bulgaria quisieran participar, sin embargo, la organización del torneo era sumamente cuidadosa con no reducir el nivel de un torneo que año tras año ganaba en popularidad. De esta manera, y de acuerdo con la insistencia de los suizos, se acordó una fase previa en la que los cuatro mejores equipos helvéticos se enfrentarían a los cuartos clasificados de los países participantes.

En 1937 ya disputaban el torneo tres equipos de los países habituales, dos clubes suizos y un representante de Yugoslavia y Rumanía. Hugo Meisl pretendía que Francia y España tuviesen también participación, pero la difícil situación por la que atravesaban ambos países lo hizo imposible. En el plano puramente deportivo, la segunda mitad de la década estuvo dominada por los equipos de Praga, el Slavia y el Sparta, y los húngaros mediante el Ferencváros y el Újpesti. Sin embargo comenzaban en Europa momentos muy difíciles con el auge del fascismo, la debilidad de las democracias y la expansión territorial de la Alemania nazi. Tras la anexión de Austria por parte de Hitler, los equipos de este país declinaron su participación, y los clubes suizos también renunciaron.

El inicio de la Segunda Guerra Mundial desembocó finalmente en la interrupción de la Copa Mitropa en 1940. La competición volvió de forma oficial en 1955, pero ese mismo año nació la Copa de Europa y en 1948 había surgido la Copa Latina, con lo que la Copa Mitropa ya no recuperaría el prestigio alcanzado antes de la guerra. Progresivamente decayó el nivel de los participantes hasta que en la década de los ochenta participaban los campeones de las segundas divisiones, llegando a ganar el torneo el Milan en 1982 cuando descendió a la Serie B. Finalmente el torneo desapareció en 1992 viendo al bosnio FK Borac como último campeón. Fue el final de una competición que no merecía menos que la reputación lograda antes de la guerra, cuando Hugo Meisl concibió la idea de lo que hoy es el torneo que atrae la atención de todos los rincones del planeta como es la Liga de Campeones.

Fotos | IFFHS

Las Notas de la Jornada 37

Fernando Castellanos — Mon, 07 May 2012 21:19:51 GMT

Cada semana en Notas de Fútbol puntuamos, del 1 al 5, lo que menos y lo que más nos ha gustado de la jornada de Primera División. Estas son las notas de la trigésimo séptima jornada de Liga.

» Botellazo a los botellazos

Más allá de las designaciones arbitrales, que merecen capítulo aparte, la imagen bochornosa de la jornada la protagonizó Dani Benítez, que lanzó un botellín de agua a Clos Gómez. Un episodio que sobra y que además de poder dañar al colegiado en cuestión, daña al fútbol español. Aunque el jugador pidió disculpas —qué menos— la sanción debe ser tan atinada como su puntería.

» El Levante ya no depende de sí mismo

Es una pena que el que sin lugar a dudas ha sido la gran revelación de la temporada llegue a la última jornada sin depender de sí mismo para estar en Europa, pese a que durante todo el curso ha ocupado plazas de Champions y de Europa League. La ‘oportuna’ lesión de Koné puede pasar factura al conjunto de Juan Ignacio Martínez, que pase lo que pase habrá cuajado una notable campaña.

» El Atlético sueña con la Champions

Con la intermitencia por bandera, el Atlético, tras imponerse a un Málaga que podría haber certificado su clasificación para la próxima Champions, puede acabar el curso en una cuarta posición con sabor a gloria. Con la final de la Europa League a la vuelta de la esquina, la cruz sería terminar fuera de cualquier competición continental, una opción real en un club donde el destino es una moneda al aire.

» Sporting y Zaragoza quieren quedarse

Encomiable es el final de temporada del conjunto maño. Desde el rapapolvo público de Jiménez a sus hombres hace un par de meses su equipo ha reaccionado hasta el punto de depender de sí mismo para sobrevivir. Necesita de la suerte el Sporting, que tampoco se da por vencido. Los goles del renacido Sangoy dan alas a un Molinón que sueña con una carambola mágica.

» El medio centenar de Messi

Dos goles distanciaban a Messi de Cristiano Ronaldo antes de la penúltima jornada. Pero los cuatro del argentino ante el Espanyol y el del portugués ante el Granada hacen que el ‘10’ del Barça se asegure, salvo repoker del jugador blanco en la última jornada, el Pichichi más goleador de la historia. 50 goles es una bestialidad que a su vez le otorgaría la Bota de Oro.

En NdF | Las Notas de la Jornada

El fraudulento reparto de entradas de la UEFA

Bruno Sanxurxo — Mon, 07 May 2012 14:00:52 GMT

La UEFA debería ser el gran gestor del fútbol profesional europeo. Debería. Porque no lo es. Hacen muchas cosas bien, organizan grandes eventos, hacen respetar las normas a todo el mundo, pero por encima de todo están todos esos tipos de traje azul pasado de moda y barriga de buen vividor que hacen negocio con todo. Y claro, una final de una de sus competiciones es una ocasión que ni pintada para que los mandamás de la UEFA y sus socios-patrocinadores se llenen los bolsillos.

El reparto de las entradas para la final de la Europa League es un auténtico escándalo, todo un fraude, no en lo legal, pero sí en lo moral. La final de la hermana pequeña de la Champions la disputarán, como todos sabemos, el Athletic Club y el Atlético de Madrid este miércoles en el Arena Națională (Estadio Nacional) de Bucarest, un campo que tiene un aforo de 55.200 espectadores en competición europea.

De las 55.200 entradas los dos clubes finalistas han recibido 8.980 cada uno. Es decir: un mísero 16% del aforo total, no llegando a sumar entre los dos ni siquiera un tercio de la capacidad del estadio. Y claro, a los aficionados de los dos equipos no llegan ni 8.000, pues como es lógico las dos instituciones deben atender sus propios compromisos con patrocinadores y demás apoyos socio-económicos del club. ¿Qué pasa con las más de 37.000 entradas que restan? Pues se la comen mayormente los yuppies y los reventas.

Para empezar, 20.000 tickets se quedan en la capital rumana. Algo más que el 36%. A esas entradas se puede acceder a través de internet, pero para completar la compra uno debe presentar una dirección rumana como residencia. Es decir, como no se tenga un familiar o amigo en el país de Tristan Tzara, difícilmente se puede echar mano a una de esas entradas. Muchas de ellas serán adquiridas por amantes del fútbol rumanos, atraídos por el atractivo duelo entre colchoneros y leones, pero muchas otras, quizá una mayoría, acabarán irremediablemente en las redes de la reventa.

Lo de que se queden un buen número de entradas en la ciudad que acoge la final está muy bien. Pero ¿20.000? Si la final fuera en Barcelona, Madrid, Valencia o Sevilla, y la disputaran dos equipos alemanes o italianos, ¿habría 20.000 españoles dispuestos a dejarse un buen dinerito en asistir al encuentro de dos clubes extranjeros? Lo dudo mucho…

Por último, si sumamos las entradas que se quedan en Bucarest y las que han sido cedidas a los dos finalistas, el resultado es que la UEFA se queda para sí misma más de 17.000 billetes, es decir, menos de mil menos que la suma de las que reciben los dos finalistas juntos. 17.000 entradas que reparten entre todos los vividores que han logrado encaramarse a un puesto en el máximo organismo futbolístico europeo y sus patrocinadores, que son seis: Heineken, Sony, MasterCard, PlayStation, Ford y Unicredit. A lo tonto, a lo tonto, unas 2.500 entradas para cada uno de los siete interesados. Si alguno de vosotros trabaja para alguna de esas empresas y no le han regalado una de las entradas es que no debe tener mucho futuro en la compañía…

La competición la organiza la UEFA y, faltaría más, ella pone las normas y escoge como quiere gestionar sus propios recursos. Si su principal preocupación es quedar bien y hacer amigos entre la élite económica del viejo continente, perfecto, tienen un negocio entre manos y lo manejan como tal, pero luego que no vengan vendiendo su amor por el fútbol y haciendo campañas en las que afirman que el aficionado es la parte más importante de este deporte. El aficionado, en realidad, les importa poco, lo justo y necesario para seguir manteniendo el negocio.

Liga Adelante: el Celta aprovecha el empate del Valladolid en Riazor y el Alcorcón confirma su candidatura

Bruno Sanxurxo — Mon, 07 May 2012 13:05:42 GMT

El partido grande de esta semana en la Liga Adelante fue el que disputaron ayer en Riazor los dos primeros clasificados de la tabla, el Deportivo de La Coruña (76 puntos) y el Real Valladolid (71p), que empataron a un gol, permitiendo así que el Celta de Vigo recupere parte del terreno perdido desde que sucumbió en Balaídos ante sus rivales del norte.

El encuentro, muy esperado en A Coruña por lo que podía suponer (meterle ocho puntos al segundo) fue presenciado por 34.000 espectadores. Mediado el primer tiempo el Depor se adelantó. Ironías de la vida, lo hizo de penalti (cometido sobre Lassad y transformado por Guardado), ante la atenta mirada de Miroslav Djuckic, que volvía a Riazor, esta vez como técnico del rival. Tras adelantarse en el marcador el equipo de Oltra dio un paso atrás y, a lo largo del segundo tiempo, varios más, hasta acabar encerrado en su propia área.

Pero los dioses de este deporte aún tenían reservada una última ironía. Si el primer gol llegó de penalti, recordándonos a todos aquel fallo de Djuckic, el gol del empate vallisoletano (de Manucho, un plan B que ya quisieran muchos equipos en Primera) llegó en el descuento, precisamente el mismo momento en el que el serbio tomó la responsabilidad de jugarse la Liga que no quiso Bebeto. Han sido muchos los equipos que hicieron más méritos que el Dépor para llevarse puntos de Riazor sin lograrlo (Sabadell, Celta, Villareal B, Córdoba, Barça B…). Algún día le tenía que ser esquiva la suerte al Dépor.

El RC Celta (68p) no falló en Sabadell y gracias a un gol de Orellana le ha recortado dos puntos a los dos primeros clasificados, situándose a sólo tres del Valladolid, al que podría dar caza y adelantar si en la media hora del partido suspendido con el Cartagena consigue ganar (se retomará con 1-1). El cuarto en la tabla es un renacido Hércules CF (64p) cuyo empate a cero con el b le permite mantener las distancias con los rojiblancos.

Quinto es el AD Alcorcón, que sin hacer ruido está logrando completar una excelente segunda vuelta que les ha metido de lleno en los puestos de play-off. Con su victoria por 3-0 ante el Murcia suma 63 puntos, cinco más que el sexto, el Almería. Los de José Antonio Anquela, sin grandes nombres en su once pero un trabajo colectivo encomiable, pueden ser el equipo que nadie esperaba en el play-off de ascenso, que jugarían con menos presión que cualquiera de sus rivales.

El Almería se mantiene sexto, sufriendo una total ulloadependencia. Está empatado a 58 puntos con el Córdoba CF, séptimo. Con el octavo a cinco puntos (Elche FC), todo parece indicar que los dos equipos andaluces se jugarán la última plaza que da derecho a jugar el torneo de ascenso a Primera.

Por abajo Cartagena y Nàstic están prácticamente desahuciados, ambos con 29 puntos. Las otras dos plazas de descenso las ocupan el Alcoyano (34p) y Girona (35p), que intentarán meter en el ajo al Guadalajara (39p). Algo más lejos ya están Sabadell y Murcia (42p) y Villarreal B y Recreativo (43p).

El Calcio se vuelve a vestir de bianconero

Gabriel Caballero — Mon, 07 May 2012 11:17:28 GMT

Ha sido un camino difícil para llegar hasta aquí, pero hoy la Vecchia Signora parece más joven: como si hubiese hecho un pacto con el diablo ha vuelto a rejuvenecer, se ha quitado unos difíciles últimos años de encima y ha vuelto a ese lugar que antes visitara 29 veces, aunque en dos de ellas fuese engañada. Ayer regresó de nuevo a lo más alto en un año en el que además se cambió de casa para dejar el viejo Delle Alpi y mudarse al moderno Juventus Stadium. Tras el escándalo del Moggigate, hoy la Juventus parece haber dejado atrás el descenso administrativo y la complicada renovación del club para levantar su vigésimo octavo Scudetto tras un emocionante duelo con el Milan, y de no perder en la última jornada que aún resta lo hará sin perder un solo partido. Cuando el camino es más difícil el éxito se disfruta más y mejor, y hoy la afición juventina tiene motivos para volver a vestir Turín de bianconero.

El Milan, líder del torneo en buena parte de la temporada, ha pagado un complicado final del mes de marzo y principio de abril, cuando el enfrentamiento ante el Barcelona en cuartos de Liga de Campeones le hizo despistarse del campeonato local y perdió cinco puntos en el empate en Catania y la derrota como local ante la Fiorentina. Ahí perdió el liderato y no lo volvería a recuperar. La Juventus, que no ha participado en competiciones europeas, pudo centrar sus esfuerzos en la Serie A y con 15 empates y 22 victorias ha asegurado matemáticamente el título. No sólo ha ganado a los rossoneri en liga, también en Coppa donde eliminó a los de Allegri en semifinales y disputará la final ante el Napoli.

Mientras el Milan ha dependido en buena parte de Ibrahimovic (que este año no levantará la liga después de ocho años ganándola con Ajax, Juventus, Inter, Barcelona y Milan), un futbolista que se encuentra en su apogeo, posiblemente el mejor jugador del Calcio y máximo goleador con 28 tantos, la Juventus ha destacado por un bloque sin apenas fisuras que de lo que más ha adolecido es de lo que da el sueco al Milan: de más pegada. Ningún futbolista de la Juve está entre los diez máximos goleadores del Calcio. Sin embargo cuenta con un equipo que ha apostado por jugar el balón, por mantenerlo sobre el césped, con una defensa fiable, un Buffon eterno y, sobre todo, un magnífico centro del campo comandado por Pirlo, cuyo fútbol representa la nueva idea bianconera.

Tras un año lesionado en su última temporada en Milán se le ofreció una renovación a la baja, quizá pensando la directiva milanista que con 32 años no volvería a recuperar su nivel anterior. Fue un error: Andrea llegó libre a Turín para convertirse en uno de los grandes argumentos de la Juventus campeona de Italia. Ha formado círculo central junto a Il Metrónomo el chileno Vidal, una de las grandes revelaciones del Calcio, y Marchisio, que ha completado una magnífica temporada. Pirlo, Vidal y Marchisio: organización, empuje y llegada en uno de los mejores centros del campo del continente. Arriba el mejor argumento ha sido el del montenegrino Vucinic, fichado de la Roma y que ha resultado todo un acierto.

Y es que la directiva juventina ha acertado en el mercado. Tuvo un borrón con el lateral zurdo Ziegler, a quien se fichó procedente de la Sampdoria y se cedió al Fenerbahçe antes de empezar siquiera la temporada, y ha sido ese lateral zurdo el que ha visto desfilar más nombres a lo largo del año. Sin embargo el balance es muy positivo: el lateral diestro Lichtsteiner, los medios Pirlo y Vidal y el punta Vucinic han ofrecido un gran rendimiento. Además, Giaccherini y el extremo paraguayo Estigarribia han dado buenos momentos como segundos espadas, y en el mercado invernal llegó Cáceres procedente del Sevilla para ser un buen comodín en la defensa. En el debe, el holandés Elia y el ariete Borriello no han dado lo que se esperaba de ellos.

Los que ya estaban, como Chiellini, Buffon, Marchisio o Matri, han formado parte importante de la columna vertebral del equipo. También ha habido alguna decepción como la de Krasic que, tras un excepcional primer año en el Calcio, ha desaparecido esta temporada. Todos ellos comandados por Antonio Conte, arriesgada apuesta que ha salido a la perfección. Jugador del club durante más de una década e indiscutible en la gran Juventus de Lippi, Zidane y Del Piero, su carrera como técnico había comenzado con buen pie con los ascensos de Bari y Siena a la Serie A, y la Juventus suponía su primer desafío en un grande. Conte ha respondido, y alternando un sistema de 4-3-3 con el 3-5-2 con carrileros ha mantenido la idea básica: el balón es el protagonista.

El año que viene mostrará sus virtudes en la Liga de Campeones y tratará de paliar sus defectos. A buen seguro la directiva bianconera rastreará el mercado en busca de ese futbolista que pueda marcar las diferencias u otorgue más pegada arriba, que a veces es fundamental en la máxima competición continental. Pero eso será dentro de unos meses: ahora toca disfrutar de lo conseguido, y es que el retorno de la mejor Juventus es una magnífica noticia para el Calcio y el fútbol europeo.

La mejor despedida para Del Piero

Il Capitano merecía un capítulo aparte, y es que Pinturicchio está disputando su última temporada en la Juventus. Tras haber vivido una época dorada del club en los noventa y su peor episodio en los últimos años, en los que continuó siendo el capitán dentro y fuera del campo, para Del Piero es una magnífica noticia saber que deja al club de su vida en lo más alto. Este año perdió su condición de titular, pero en los minutos que disputó, principalmente en Copa, siguió dando clases de fútbol y dejando grandes momentos en la retina de un espectador al que resultará extraño ver a Alex con otra camiseta. Y es que Del Piero no se retira, sino que seguirá impartiendo magisterio con otro escudo en el pecho. Sólo en apariencia, porque él siempre será bianconero.

Fotos | Juventus | Bltracy

El penalti empieza antes de lanzarse

Gabriel Caballero — Mon, 07 May 2012 08:50:42 GMT

Lo hemos visto muchas veces: antes de un penalti, el portero trata de poner nervioso al lanzador acercándose a él o también en la portería moverse de un lado a otro, estirar los brazos para dar la sensación de cubrir más espacio y que el lanzador vea más grande su figura y más pequeña la portería, e incluso algunas veces el portero le dice al oponente hacia dónde se va a tirar: ¿mentirá? ¿Influirá de alguna manera en las intenciones del rival? Ayer vimos un nuevo capítulo de esta guerra psicológica entre guardameta y lanzador en el Derby della Madonnina entre Inter y Milan cuando dos viejos compañeros como el portero brasileño Julio César y el atacante Ibrahimovic, hoy milanista, protagonizaron singular duelo desde once metros de distancia. El partido fue para el Inter pero esa batalla la ganó el sueco, que no tardó en vacilar al arquero una vez que el penalti estaba marcado.

Corría el minuto 44 de partido y Julio César tenía motivos para estar enfadado: había mucho en juego, su equipo iba ganando por 1-0 y el colegiado acababa de pitar un penalti que no era. El brasileño había salido al encuentro de Boateng, a quien arrolló no sin antes tocar el balón, pero al árbitro se le escapó este último detalle. Ibrahimovic, que rara vez falla desde el punto de penalti, se disponía a establecer las tablas mientras Julio César daba vueltas por el área sin creerse aún que le habían señalado pena máxima. Fue entonces cuando no dudó en dirigirse a su ex compañero para desconcentrarle, hacerle muecas y decirle “o lo tiras fuera o te lo paro”. El delantero rossonero, concentrado en su tarea, permaneció impasible a las palabras y gestos del guardameta, a pesar de los esfuerzos y las caras del interista.

Ibra lanzó el penalti, fuerte y su izquierda. Allegri, de espaldas, ni miraba, tal era la tensión del momento. Julio César le adivinó la intención pero no llegó a alcanzar la pelota. Ibrahimovic miró primero a la grada, después a Julio César, a quien le dijo: “me parece que ha ido dentro”. Ambos se rieron y el derbi siguió disputándose en una gran segunda mitad. Al poco de iniciarse ésta el milanista volvió a batir al canarinho, pero un Milito en racha, que marcó un hat-trick, y un golazo de Maicon remontaron el choque para el conjunto nerazurro que les da opciones de entrar en Champions a falta de una jornada, y que dejaron a su oponente de Milán sin liga para dársela a su otro gran rival de la Serie A, la Juventus. Quizá Julio César e Ibrahimovic vuelvan a enfrentarse algún día desde el punto de penalti, y en ese caso recordarán seguramente este momento.

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Granada, entre lo bizarro y lo injustificable

Fernando Castellanos — Sun, 06 May 2012 22:05:27 GMT

Todo transcurría con naturalidad en Los Cármenes. El equipo de Resino se imponía al actual campeón gracias a un buen gol de Jara. Ighalo, un habitual en los desenlaces felices del Granada, se permitió el lujo de fallar dos claras ocasiones en una misma jugada ante Adán que a la postre serían recordadas. Con la ventaja mínima y la permanencia en juego, jugar con fuego ante el Real Madrid suele ser antesala de incendio. Y, efectivamente, los andaluces terminaron muy quemados.

A falta de diez minutos, un placaje de Moisés Hurtado sobre Cristiano Ronaldo lo castigó con pena máxima Clos Gómez. Hasta ese momento, nadie había caído en la cuenta del comité de procedencia del colegiado. Ronaldo marcó desde los once metros y en la prolongación David Cortés ejerció de delantero madridista marcando un gol en propia puerta que amargó la noche nazarí. 1-2 cuando todo parecía controlado. El mosqueo generalizado, sin embargo, llegó con el tiempo cumplido.

Fue porque Clos Gómez no permitió el lanzamiento de un córner cuando el alargue había llegado a su fin. Algo lícito, mil veces visto sobre un terreno de juego, pero que encendió los ánimos de los jugadores, cuerpo técnico y presidente del Granada. Fue entonces cuando la procedencia del trencilla cobró la importancia que no había tenido cuando el resultado era favorable. Maño, se sospecha que es del Zaragoza y que todas sus decisiones se tomaron concienzudamente para beneficiarlo.

Todo lo que sobra, al final

Pi, pii, piii. Termina el partido y comienza un show deleznable que si desde el televisor resulta patético, plasmada en el acta del partido deja todavía más que desear. La culmina un botellazo de Dani Benítez al rostro de Clos Gómez que pretende justificar el robo sufrido. Si el Granada desciende habrá sido culpa del árbitro. Una excusa demasiado barata que, sin embargo, podría haber sido totalmente eludible quienes designan los árbitros para cada jornada, hubiesen pensado un poco.

Porque, ¿a quién se le ocurre que un árbitro cuya ciudad (y club) de procedencia se está jugando la salvación arbitre un duelo directo? Perfectamente evitable para evitar suspicacias, a pesar de que Clos cuajó una actuación correcta, perjudicada por un claro penalti de Moisés y la señalización del final del choque cuando el cronómetro había superado el descuento. ¿Qué culpa tiene Clos del gol en propia de Cortés? ¿Y del curso del Granada? Con el empate, seguro, nadie hubiese dicho nada.

Injustificable, pese al ardor del momento, el lanzamiento de un botellín de agua de Dani Benítez. Es el colmo. Un jugador agrediendo a un árbitro. Se supone que le puede caer una sanción de entre tres y seis meses, pero que nadie se alarme si acaba impune. A todo esto, el gran damnificado es el Granada, que se jugará la vida en Vallecas seguramente sin su hábil extremo, así como sin Moisés y Guilherme, ambos piezas fundamentales, por irse de la boca ante el árbitro.

Una lástima que a estas alturas pasen estas cosas. Lo de la elección de los colegiados es de traca. Ni sensibilidad ni nada. Se entiende que son profesionales y que en ningún caso tomarán decisiones condicionados, pero el mero hecho de designar a un maño en el vital duelo del Granada puede provocar, por muy fantástico que haya sido su trabajo, situaciones como la vivida el sábado. Hablo de un cabreo monumental, porque lo de lanzar botellas es, sencillamente, inexcusable.

Yahoo Eurosport | ¿Quién designa a los árbitros en España?
RFEF | El acta del Granada-Real Madrid