Notasdefutbol

Punto y seguido... ¡Nos vemos en Notas Del Fútbol!

Daniel Iglesias — Mon, 08 Apr 2013 13:55:24 GMT

Hoy es un día agridulce. El día en el que se hace oficial una noticia que llevaba tiempo cocinándose, y que ha condicionado mucho al blog durante las últimas semanas. Notas de Fútbol pone el punto y final a una etapa, pero tranquilos, no hagáis saltar las alarmas todavía, porque cuando una puerta se cierra, otras se abren.

Notas de Fútbol se despide de Weblogs SL, ni más ni menos que ocho años después de aquel 28 de marzo de 2005 en el que nacía un proyecto humilde pero ilusionante, que buscaba abrirse un hueco entre la infinita oferta de información futbolística de este país, basándose en la opinión independiente y sin forofismos. Algo de lo que pecan los principales medios nacionales.

Han sido ocho años de idas y venidas, de subidas y bajadas. Hemos sido más de 30 editores para publicar un total de más de 10.000 posts, con los que hemos conseguido construir el mayor activo de Notas de Fútbol: su comunidad. Algo que todos vosotros conformáis, algunos desde el principio, otros desde hace menos tiempo. Algunos mostrando más actividad, otros más puntualmente. Pero todos habéis colaborado para que NdF se consolidara como un punto de referencia de la blogosfera deportiva española.

Por todo esto, los editores actuales —Fernando Castellanos, Gabriel Caballero, Bruno Sanxurxo y Daniel Iglesias— no queremos que esto sea un punto y final, sino un punto y seguido. Para ello, hemos trabajado por nuestra propia cuenta en la creación de una nueva web que mantendrá no sólo el trabajo de estos ocho años, sino el espíritu y carácter que nos identifica.

NOTAS DEL FUTBOL

Todos afrontamos este nuevo proyecto de Notas Del Fútbol —atención a esa “L” intermedia en el dominio— con energías renovadas y el entusiasmo del primer día, con la intención de que la comunidad que hemos creado a lo largo de estos años no sólo se mantenga, sino que siga creciendo poco a poco. Para ello, os pedimos a todos los incondicionales que nos habéis estado acompañando hasta el momento, que lo sigáis haciendo en este nuevo punto de encuentro. Entre todos conseguiremos que Notas Del Fútbol siga siendo una referencia de la opinión futbolística.

Sólo queda dar las gracias a Weblogs SL por estos ocho años de camino, y por su colaboración a la hora de crear nuestro propio proyecto. Pero en especial a todos vosotros, porque sin vuestra ayuda esta nueva etapa de Notas Del Fútbol no tendría sentido.

Nueva Web | ¡Bienvenidos a Notas del Fútbol!

El Málaga mantiene vivo el sueño europeo

Daniel Iglesias — Thu, 04 Apr 2013 15:33:11 GMT

Existe cierto pesimismo en la prensa española en lo referente a la eliminatoria entre Málaga y Borussia Dortmund. Se habla de cómo a pesar del 0-0 en La Rosaleda, los alemanes tuvieron ocasiones más que de sobra para irse con una victoria a tierras germanas. No les falta razón, pero es que en el fútbol los porteros también juegan, y anoche Götze y compañía se estrellaron contra un muro llamado Willy Caballero.

Que el Málaga pudo perder es una posibilidad. Al igual que lo es que pudo haberse ido con un 1-0 tranquilamente. Porque los de Manuel Pellegrini supieron competir de forma brillante, gracias a la experiencia de su retaguardia, liderada por un excelente Toulalan, y la calidad de sus atacantes. En especial un eléctrico Joaquín y un Isco que está aprovechando esta Liga de Campeones para presentarse ante toda Europa.

Del Borussia no nos sorprendió nada. Demostraron lo que ya llevamos años sabiendo: los pupilos de Klopp conforman uno de los mejores equipos de Europa. Colectivamente, muy pocos alcanzan su nivel. Su fútbol es un espectáculo visual, siempre digno de atención. Un híbrido entre el juego de toque del Barça y el fútbol directo del Madrid. Porque al Borussia le gusta tratar bien al balón, jugándolo por bajo, pero sin pérdidas de tiempo. Pocos toques y con la intención de avanzar metros, desordenando al rival a través de la movilidad de sus jugadores.

Y en punta, un gigante llamado Lewandowski con una calidad inmensa, que sirve de punto de apoyo para la línea de mediapuntas alemanes. Las incorporaciones de Reus, Götze y Grosskreutz son ya un sello de identidad de este Borussia Dortmund.

Pero el Málaga no le perdió la cara al encuentro en ningún momento, y lejos de amedrentarse, supieron llevar a cabo su estilo de juego conducidos por una afición que no quiere despertar de un sueño. Los andaluces también dieron mucho trabajo a Weidenfeller, especialmente en las jugadas a balón parado. En el juego aéreo puede estar una de las claves para el Málaga en el partido de vuelta.

Porque a pesar de acudir al Signal Iduna Park sin ventaja en el marcador, el no haber encajado goles puede ser un factor clave. La fortaleza del Borussia en casa le convierte en favorito, pero el Málaga ha demostrado que, las cartas que tiene, sabe jugarlas a la perfección. Es un equipo al que le sobran futbolistas de experiencia como para mantener el tipo en la vuelta. Veremos si pasa lo mismo con los jóvenes del Borussia, si los jugadores de Pellegrini son capaces de conseguir que pasen los minutos sin encajar un gol.

Semifinal a la vista

Daniel Iglesias — Thu, 04 Apr 2013 00:36:47 GMT

No era casualidad que todo el mundo quisiera al Galatasaray en cuartos de final de la Liga de Campeones. Los turcos estaban señalados como la cenicienta del sorteo, y por eso cuando Steve McManaman sacó la bola que les emparejaba con el Real Madrid, la afición merengue sonrió. Luego es normal que, a medida que se acerca una gran cita a la que acuden hombres como Wesley Sneijder o Didier Drogba, el optimismo se modere. Pero una vez comenzó el partido y se desarrollaron los primeros minutos, el optimismo y relajación del primer día volvió a recorrer el pensamiento de los presentes en el Santiago Bernabéu.

El 3-0 es un resultado tan inapelable como merecido. Incluso corto para la diferencia abismal que se manifestó entre ambos equipos sobre el terreno de juego. Sólo el conformismo merengue y el interés en no encajar goles evitó una goleada histórica. Porque sí, pudo haberla. Más que nada porque la diferencia entre ambos equipos no termina sólo en la calidad individual de sus futbolistas, sino también en la colectiva. El Galatasaray fue un equipo caótico estratégicamente durante los noventa minutos. De nuevo, los cuartos de final son coser y cantar para el Real Madrid.

Terim y los suyos, víctimas de su excesiva alegría a la hora de mirar hacia adelante, cometieron varios errores de una gravedad enorme si tenemos en cuenta quién era su rival. Uno de ellos, dejar pensar a Xabi Alonso. Pocos partidos tan plácidos se recuerdan para el donostiarra, que recibía una y otra vez libre de marca, y con el tiempo suficiente como para poner el balón donde le viniera en gana.

Otro error sumamente grave fue dejar sólo una y otra vez ni más ni menos que a Cristiano Ronaldo. Y es que Eboué era un puñal en fase ofensiva —protagonizó dos de las acciones de gol más claras para el equipo turco—, pero una perita en dulce en defensa. Sus proyecciones en ataque eran sinónimo de contragolpe blanco por el espacio que dejaba a su espalda.

Lo mejor del Galatasaray, sin duda, fue Didier Drogba. Es una pena que este futbolista esté en la fase final de su carrera, porque verle jugar sigue siendo emocionante. Un espectáculo de delantero que, en solitario, se las apañó para crear varios quebraderos de cabeza a la zaga del Madrid. Especialmente a un Sergio Ramos que tuvo que ver en varias ocasiones como Varane le sacaba las castañas del fuego. Otro gran partido del francés, cuyo único fallo fue provocado, precisamente, por un giro de Drogba marca de la casa.

Por último, un par de detalles interesantes para el Madrid. Primero, que están sabiendo aprovechar las jugadas a balón parado. Sabemos que en contra sigue siendo asignatura pendiente —aunque anoche no sufrieron en este aspecto—, pero en ataque están sabiendo sacarles mucho partido. El otro apunte, que los goles fueran obra de Cristiano Ronaldo, Karim Benzema y Gonzalo Higuaín. Importante de cara al tramo final de temporada que francés y argentino cojan moral y se enchufen de cara a puerta. Cristiano necesita colaboración.

Todavía hay que jugar el partido de vuelta en Estambul, pero se presenta como un trámite. La ventaja de 3-0 parece insalvable vistos los potenciales de ambos equipos. Tanto es así que Xabi Alonso y Sergio Ramos forzaron la tarjeta amarilla para llegar limpios a semifinales. Estas supondrían las terceras de José Mourinho con el Real Madrid en tres años, después de ocho nefastas temporadas cayendo en octavos de final. Tan mal no lo estará haciendo el portugués, ¿no?

La mala fortuna se ceba con el Barça

Daniel Iglesias — Wed, 03 Apr 2013 01:45:57 GMT

Aunque el FC Barcelona se ha ganado a lo largo de los últimos cinco años, partir como favorito prácticamente ante cualquier rival de Europa, cuando suena el himno de la Liga de Campeones sin estar arropado por las gradas del Camp Nou, la cosa siempre suele complicarse. Así fue como 15 minutos fatídicos en el Parque de los Príncipes, dejaron un sabor de boca agridulce en el conjunto culé a pesar del 2-2 ante el Paris Saint-Germain.

Y digo a pesar del 2-2 porque dos goles a domicilio en unos cuartos de final de Champions es un gran botín, pero el precio a pagar ha sido excesivamente elevado. Las lesiones de Messi y Mascherano son sumamente graves. El primero, por la trascendencia que tendría para cualquier equipo perder durante tres semanas al mejor jugador del mundo. El segundo, porque deja la defensa blaugrana tiritando de cara al tramo más importante de la temporada.

Messi, antes de abandonar el terreno de juego al descanso, dejó encarrilado el partido para sus compañeros. Había estado desaparecido durante prácticamente toda la primera parte. Sus intervenciones eran lentas y erráticas. Pero entonces, un pase extraordinario de Dani Alves —el mejor del Barça— dejó mano a mano al argentino, que como suele ser habitual, no perdonó. Su titánica efectividad, incluso en los momentos más delicados, es lo que le define como el mejor del mundo.

Y resalto lo de los momentos más delicados, porque hasta el 0-1 el Barça dejaba dudas y comenzaba a parecerse peligrosamente al equipo apático de Milan, contagiado por una circulación lenta y ahogado en la zona ofensiva. Alexis desde la banda izquierda se mostraba como viene siendo habitual: voluntarioso pero torpe. Mientras que Villa, como referencia en el centro, quedaba ensombrecido por la contundencia del que posiblemente sea el mejor central de la actualidad: Thiago Silva. Su partido ha sido sencillamente colosal, dando una exhibición de cortes, robos, poderío aéreo, contundencia, carácter, control de la línea y salida de balón —en ocasiones, excesivamente arriesgadas—.

Por su parte, Ibrahimovic servía de referencia para el PSG, bajando balones y oxigenando el juego francés ante las incorporaciones de Lavezzi y Lucas Moura. Precisamente por estos tres hombres, Ancelotti ha dado la titularidad a David Beckham. La idea era clara: la defensa roba y cede el balón al inglés, para que este la ponga en la cabeza de Zlatan o en la espalda de Alves o Alba para buscar la velocidad de sus extremos. Ha funcionado, hasta que el 0-1 arrebató al conjunto galo la confianza en su plan. Pero Beckham no desentonó. El ritmo lento del juego no sacó a relucir sus limitaciones físicas, mientras que con el balón controlado demostró que los años pasan, pero en su pie derecho sigue teniendo un guante.

En el segundo tiempo, con Cesc sustituyendo al lesionado Messi, el Barça firmó sus mejores minutos. No tanto por las ocasiones como por la sensación de control y madurez. Era el momento en el que el PSG debía irse descaradamente a por el empate, pero el fútbol paciente culé frenó el ímpetu del equipo parisino.

Fue entonces cuando llegaron los 15 minutos fatídicos, desde el 75 al 90, culpa de la mala suerte y la pésima actuación arbitral de Wolfgang Stark. Y es que el gol del empate de Ibrahimovic viene de un fuera de juego tan clamoroso, que el colegiado alemán aún debe estar sonrojado. Y como las desgracias nunca vienen sólas, acto seguido se consumó la mencionada lesión de Mascherano, tras un choque con Jordi Alba que dejó a los dos tendidos sobre el terreno de juego.

Cuando en el minuto 89 Xavi Hernández puso el 1-2 transformando un penalti que Sirigu había cometido de forma inocente a Alexis Sánchez, todos pensábamos que finalmente los de Tito Vilanova se irían con la victoria del Parque de los Príncipes. Pero la mala suerte todavía se iba a cebar aún más con el conjunto blaugrana, cuando en la última jugada del partido Matuidi remató de volea una asistencia con la cabeza de Ibrahimovic, que en su trayectoria golpeó lo justo en Bartra para desviar la trayectoria del esférico y superar a Valdés a contrapié.

Objetivamente es un buen resultado para el Barça, pero tener que afrontar el partido de vuelta sin Messi y con una defensa en cuadro, despierta dudas. Sobran alternativas para alinear un once de garantías, pero delante habrá dispuesto un equipo con calidad de sobra para ver puerta en el Camp Nou.

El día de Džemaili

Gabriel Caballero — Sun, 31 Mar 2013 17:43:26 GMT

En España hemos perdido un poco el norte con esto de los goles, y la culpa la tienen Messi y Cristiano Ronaldo. Pero antes de estos dos y sus inenarrables cifras, marcar tres goles era todo un acontecimiento, tanto que el futbolista se llevaba el balón firmado por todos los compañeros. Sigue pasando, aunque quien lo consigue no tenga en su casa todo un almacén de balones y firmas como debe de ser el caso de argentino y portugués. Pero a lo que iba: la alegría de marcar tres goles. Lo es para un delantero, que vive de esto y en teoría está acostumbrado a ver cómo el balón alcanza las redes, pero un centrocampista que apenas ha marcado goles a lo largo de su carrera, ver cómo llega el día en el que lo consigue ha de ser algo especial. Que se lo pregunten a Blerim Džemaili, centrocampista suizo del Napoli que ayer marcó el primer hat-trick de su carrera.

Y lo fue a hacer en el Stadio Grande Torino, la que fue su casa. Tras salir del FC Zúrich fichó por el Bolton donde no tuvo oportunidades. Arribó entonces a Italia donde el Torino fue su primer club en el Calcio, destacó y fichó por el Parma, y el Napoli hizo después lo propio en 2011. Y ayer, en un loco y desatado partido, el Partenopei venció a domicilio al Toro por 3-5 y Džemaili marcó los tres primeros goles de su equipo. El último de ellos, estético, con el exterior, sirvió para empatar un partido que parecía se decantaba para los locales. Con 3-3 en el marcador, del resto se encargó Cavani, más acostumbrado a estas lides, con dos tantos más en los últimos cinco minutos del tiempo reglamentario.

Džemaili quiso mostrar respeto hacia la que fue su hinchada y primer destino en Italia. Apenas celebró el primero y el segundo tanto, pero en el tercero no pudo ya contenerse. La alegría de marcar tres goles, decía. Y el partido estaba como estaba: la imagen arriba presente habla por sí sola. Doble alegría para el centrocampista de origen macedonio, pues no está siendo su temporada más sencilla: el fichaje de Valon Behrami procedente de la Fiorentina, que junto a Gökhan Inler y el propio Džemaili forman una pequeña multinacional suiza en el centro del campo napolitano, añadió competencia al equipo, y son Inler y Behrami quienes suelen formar parte del once titular en la línea de tres junto al indiscutible Hamsik, más adelantado. Sin embargo, Džemaili ha entrado en las últimas jornadas en lugar de Inler y está aprovechando la oportunidad.

Con la Juventus como destacado líder con nueve puntos de ventaja sobre el Napoli, segundo, el gran duelo en la Serie A lo mantienen en estos momentos el propio Napoli con el Milan por la segunda plaza que da acceso directo a la Liga de Campeones, con dos puntos de ventaja para los Azzurri. Y mantienen una jornada más esa ventaja gracias en buena parte al gran día de Džemaili, el día que marcó tres.

La España de las grandes ocasiones

Daniel Iglesias — Wed, 27 Mar 2013 03:24:44 GMT

España se puso el traje de gala. El que sólo acostumbra a sacar del armario en los días grandes. Una cita en París ya era suficiente motivo para engalanarse, pero el inesperado empate ante Finlandia erradicó el margen de error. Para evitar la repesca la victoria era indispensable, así que, siendo fieles a su estilo, los de Vicente Del Bosque dejaron ver esa intensidad y concentración en el juego que sólo sacan a relucir en las fases finales.

Y España venció 0-1 con un gol de Pedro que demuestra su entrega y voluntad, iniciando la jugada y finalizándola tras un sprint en el que muy pocos jugadores habrían tenido fe. Ese gol desequilibró la balanza, pero incluso si España se hubiera ido con las manos vacías nos habría dado motivos para seguir estando orgullosos. Porque durante prácticamente todo el encuentro, provocó el miedo en los rostros franceses a pesar de jugar arropados por el público de Saint-Denis. El simple hecho de condicionar el fútbol de una selección que hace poco más de una década reinaba en el fútbol mundial, y en su propio territorio, es suficiente motivo para quitarse el sombrero ante lo que está consiguiendo esta generación de futbolistas.

La vuelta de Xabi Alonso al once inicial tuvo una importancia capital, y su presencia la agradecieron sus propios compañeros, empezando por su pareja de baile. Con el donostiarra en el once, Busquets siente su espalda más protegida, y no teme a la hora de irse arriba para robar. Pero sobre todo se agradeció su claridad en la construcción de juego, dando la verticalidad en el pase necesaria para romper líneas, después del típico zarandeo horizontal que adormece a los rivales.

Por poner alguna pega, habría que decir que Xabi encontró pocas opciones para dichos pases. Villa se encontró ahogado entre la corpulencia y velocidad de los centrales franceses, Xavi se mostró falto de ritmo debido a su lesión, e Iniesta tardó en entrar el calor. Eso sí, una vez lo consiguió, demostró que es único. Un mago. Seguro que mientras escondía el balón de entre la multitud de piernas galas para conseguir salir airoso una y otra vez, más de uno en las gradas se acordaba de Zidane.

Mención especial merecen dos de los hombres menos habituales en el once, y que sin embargo rindieron al nivel de los habituales. Hablo de Víctor Valdés y Monreal. El primero tenía la difícil papeleta de sustituir a Iker Casillas, y se va de París con el deber cumplido, y con nota. El guardameta blaugrana sigue demostrando que, en las citas importantes, es un seguro de vida. Mientas que Monreal no sólo cumplió en defensa, sino que consiguió que no echáramos de menos a Jordi Alba en la fase ofensiva. Sirva como ejemplo su excelente incorporación al ataque en el gol español.

El mérito de España crece si tenemos en cuenta el rival. Deschamps y sus pupilos quizás pecaron de conformistas en su planteamiento, conscientes de que el empate les dejaba con pie y medio prácticamente en el Mundial de Brasil. Aún así, dieron muestras de su gran potencial y tuvieron varias ocasiones, especialmente al contragolpe, para batir la portería española. Ribéry demostró que sigue siendo el líder de esta selección, y aunque entró poco en juego —mérito de un Arbeloa que es objeto de burlas para muchos, pero defensivamente está entre los mejores del mundo—, tuvo en sus botas las dos mejores ocasiones galas. Un equipo envidiablemente joven y con calidad suficiente para superar una hipotética repesca y estar en la próxima cita mundialística.

España recupera el liderato del Grupo I y encarrila su presencia en Brasil 2014. Sin embargo, mal haría en creerse que está todo hecho. El partido en El Molinón demostró que se puede tener un accidente en cualquier momento, y tanto Georgia, como Bielorrusia y la propia Finlandia, intentarán escribir una página en los libros de historia sacando algo positivo ante la mejor selección del mundo.

Cuando era Kaka'

Gabriel Caballero — Sun, 24 Mar 2013 19:47:35 GMT

Toca domingo sin fútbol, así que no es mal momento para echar un vistazo atrás y recuperar vídeos o futbolistas anteriores. El protagonista de este post no es un futbolista ya retirado, aunque viendo el vídeo pareciese ser otro completamente distinto. Es Kaka’, cuando el futbolista brasileño jugaba en el Milan y llegó a ser el mejor futbolista del mundo. Sé que las recopilaciones de YouTube tienen trampa, que reúnen sólo los mejores momentos y se olvidan de los errores o los malos partidos, pero no es éste el vídeo de una joven promesa de la que poco se sabe, sino de un gran futbolista que triunfó en el Calcio y en la Liga de Campeones.

Realmente me ha sorprendido recordar de lo que era capaz Kaka’ con la camiseta rossonera: potencia, cambio de ritmo y zancada, todo ello unido a un buen regate, una privilegiada visión de juego y un excepcional pase entre líneas. Esas carreras en el centro del campo con el balón controlado, por el medio, donde más se aglomeran los rivales, bailando entre ellos como burlándose, como una sombra que puedes ver pero no alcanzar. Un Balón de Oro. El Milan, muchas veces, no necesitaba combinar en el centro del campo, tan sólo esperar que apareciese Kaka’ y que Inzaghi, Shevchenko, Crespo y compañía encontrasen el momento y lugar idóneos para el desmarque.

Poco o nada hemos visto de ese futbolista en Madrid, y realmente es una lástima. La única explicación que encuentro es que el brasileño, que llegó con 27 años, perdió la plena facultad física debido a sus numerosas lesiones, básica para ejercer su fútbol, y eso le mermó en sus capacidades. Hemos visto, aunque a cuentagotas, que la clase aún la posee, pero no esas espectaculares arrancadas que le vimos como milanista. Pero no es eso lo que pretendo subrayar, sino recordar por un momento a un futbolista como pocos. Y sólo le costó al Milan ocho millones y medio de dólares, quizá uno de los fichajes más rentables jamás vistos.

De tal palo... ¿tal astilla?

Gabriel Caballero — Mon, 18 Mar 2013 23:25:04 GMT

Hoy es el día del padre y no hay mejor fecha para recordar aquellas sagas de padres e hijos que dejaron su firma en el mundo del fútbol. No son pocos, desde luego, los hijos que quisieron hacer de su profesión la misma que hizo célebres a sus progenitores, pero el hecho de que siguieran sus pasos no quiere decir que lo hicieran del mismo modo, no todos al menos. Algunos tuvieron menos suerte que sus padres, otros llegaron incluso a superar su fama, unos repitieron puesto en el terreno de juego, otros ni mucho menos, pero eso sí: seguro que todos los papás estaban orgullosos de sus hijos.

Johan y Jordi Cruyff

Comenzamos con uno de los mejores futbolistas que ha dado el fútbol mundial. Poco se puede decir de Johan Cruyff que no se haya dicho ya: en el Barcelona, como jugador y entrenador, lo significó todo al igual que el club para él, tanto que decidió llamar Jordi a su hijo. No obstante la sombra de su padre, también su entrenador y con quien debutó en el club azulgrana, fue siempre muy alargada y Jordi buscó triunfar en el Manchester United, donde tampoco tuvo la continuidad necesaria. No tuvo suerte en los grandes, pero sí que fue un muy buen futbolista como demostró en aquella Eurocopa del 96 con Holanda, con quien decidió jugar, y en aquel Alavés que hizo historia llegando a la final de la UEFA.

Michel y Adrián González

Continuamos esta vez con un futbolista en activo: se trata de Adrián González, que defiende esta temporada la camiseta del Rayo Vallecano. Su padre, Michel, fue un destacado centrocampista derecho del Madrid y la selección que poseía una privilegiada pierna derecha con la que colocaba el balón allá donde quería, generalmente en la cabeza de Hugo Sánchez. Su hijo, Adrián, guarda algunas similitudes con Jordi Cruyff: debutó de la mano de su padre, en su caso en el filial madridista (volverían a coincidir en el Getafe), y tampoco ha llegado a las cotas de su padre, pero sí que guarda en común con Michel una considerable calidad técnica, buen centro y el hecho de ser centrocampista de banda, eso sí: Adrián es zurdo y juega en el otro carril.

Cesare y Paolo Maldini

En este caso hablaremos de quien precisamente fue una pesadilla para Michel en sus duelos ochenteros: se trata de Paolo Maldini, el mítico lateral zurdo milanista que fue un muro infranqueable para el entonces jugador madridista. Su padre, Cesare, fue en los cincuenta y los sesenta uno de los mejores defensas del fútbol italiano, ganando con el Milan cuatro ligas y una Copa de Europa. Pocos podrían imaginar entonces que un día su hijo se convertiría en toda una leyenda del club. Cesare, que también ganó una Recopa y una Copa de Italia como técnico rossonero, entrenó también a su hijo en su etapa como seleccionador italiano.

Miguel y Pepe Reina

Padre e hijo, ambos porteros y en su día guardametas del Barcelona. Tanto Miguel como Pepe pueden presumir de una prolífica carrera bajo palos: Miguel, además del Barcelona, destacó en el Córdoba y en el Atlético. Su hijo, por su parte, no pudo hacerse con la portería azulgrana pero fue un valladar en el Villarreal y hoy defiende la meta de Anfield. Ambos han vestido también la camiseta de la selección, pero también tienen en común que coincidieron con dos monstruos del arco: Miguel con Iríbar y Pepe con Casillas.

Carlos y Sergio Busquets

Otro portero azulgrana, aunque a Carlos Busquets no le sonrió tanto la suerte como a Miguel y Pepe. Inolvidables son sus pantalones largos, su peculiar estilo y el día en el que se quemó una mano intentando blocar una plancha. Se decía que poco importaba: utilizaba más los pies que las manos. Su hijo, Sergio, siguió sus pasos como futbolista del Barcelona y también su gusto por usar los pies: Busquets es hoy uno de los mejores centrocampistas de Europa y pieza clave del mejor Barcelona de la historia y de los éxitos de la selección.

Marcos Alonso (padre, hijo y nieto)

Ricemos el rizo: en este caso no hablamos de padre e hijo, sino de toda una estirpe de futbolistas. Marquitos, fallecido hace un año, fue defensa del Real Madrid cinco veces campeón de Europa. Su hijo, en cambio, fue un destacado delantero del Barcelona y el Atlético de Madrid, donde también fue entrenador. También dirigió al Racing de su tierra natal y de su padre. El nieto, también conocido como Marcos Alonso, juega actualmente de lateral zurdo en el Bolton y surgió de la cantera del Real Madrid.

Periko, Xabi y Mikel Alonso

Otra saga de futbolistas, aunque en este caso hablamos de dos hermanos hijos de un buen futbolista como fue Periko Alonso. Todos ellos tienen en común la Real Sociedad, aunque al igual que Marquitos y Marcos, el padre vio cómo uno de sus hijos luciría la camiseta del eterno rival. Periko fue un muy buen centrocampista ofensivo del Barcelona, mientras que Xabi Alonso juega unos metros por detrás en el Real Madrid. Por su parte, Mikel, de quien decían en inferiores que era el bueno, no tuvo la misma suerte de su hermano y hoy juega en el Charlton Athletic de la tercera categoría inglesa, aunque en su día jugó a buen nivel en la Real.

Pelé y Edinho

Del hijo de Pelé muchos esperaban el renacimiento de O Rei, pero el vástago le salió portero, y no precisamente de los mejores. El que para muchos es el mejor futbolista de la historia vio cómo su hijo defendía la camiseta del Santos, el equipo que lo consagró, y también sus guantes, aunque fue más veces noticia por aspectos extradeportivos que por sus intervenciones bajo palos. Hoy en día, trabaja para el Santos como ojeador.

Arnor y Eidur Gudjohnsen

Un caso único en el fútbol mundial: Eidur Gudjhonsen, futbolista islandés, debutó con la selección de su país sustituyendo a su propio padre, Arnor. Eidur tenía entonces 17 años y Arnor el doble, 34. Fue un 24 de abril de 1996, día en el que Islandia ganó a Estonia por 3-2 con gol incluido de Arnor. Eidur se ha labrado una prolífica carrera que lo ha llevado a vestir la camiseta de clubes como el Chelsea o el Barcelona. Tras abandonar la disciplina azulgrana comenzó un peregrinaje que lo llevó al Mónaco, Tottenham, Stoke, Fulham, AEK, Círculo de Brujas y Brujas, su club actual. Por su parte, Arnor, delantero como su hijo, destacó precisamente en Bélgica, especialmente con la camiseta del Anderlecht.

Mazinho, Thiago y Rafinha Alcántara

Parece que fue ayer cuando Mazinho destilaba clase en la medular de aquel inolvidable Celta de Mostovoi, Karpin y el propio centrocampista brasileño. Campeón del mundo en 1994, Mazinho se labró una nombre en el fútbol español como está haciendo actualmente su hijo Thiago con la camiseta del Barcelona. Su hermano menor, Rafinha, aún permanece en el filial aunque ya ha debutado y dejado buenas impresiones en el primer equipo. Curiosamente, Thiago ha debutado con España mientras Rafinha tiene decidido jugar, si tiene la oportunidad, con Brasil, habiendo debutado ya con las inferiores.

Las nuevas generaciones

Vienen fuerte: aún son jóvenes, pero prometen. Así, podemos destacar al hijo de una leyenda como Zinedine Zidane, Enzo, quien juega en las categorías inferiores del Real Madrid. Juega de mediocentro y se llama así por el uruguayo Enzo Francescoli, ídolo de Zizou. Por otra parte, hace unos días se confirmó el fichaje del hijo del ex deportivista Bebeto, Matheus (en honor del ex futbolista alemán), por la Juventus, que ha pagado dos millones de euros al Flamengo por su traspaso. ¿Recordáis aquella famosa celebración de Bebeto en el Mundial de Estados Unidos en la que simulaba mecer a un bebé? Era para él.

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La Real aprieta el gatillo

Fernando Castellanos — Sun, 17 Mar 2013 10:07:43 GMT

Anoeta vuelve a disfrutar. Lo curioso del tema es que no ha necesitado una revolución en su plantilla, ni cambiar de entrenador, pese a las dudas que desde que llegó despertó Phillipe Montanier. Los donostiarras han preferido quitarle el prefijo y apostar por la evolución. Su fútbol es eso. Entrenar, entrenar y entrenar. Ser un grupo, una piña inquebrantable, lejos de las polémicas que le han podido acompañar a lo largo del curso. Y ahí está la Real Sociedad, echándose una cabezadita en puestos de Champions con la intención de no despertarse. Ayer, ante el Valladolid, Anoeta lo gozó como hacía tiempo que no lo hacía. Un espectáculo futbolístico en el que hubo presencia de goles, combinaciones, definiciones soberbias y sesión de tiki-taka.

No parece ser fruto de la casualidad, o de una simple buena racha. Se aventuraba una buena temporada cuando puso fin a la imbatibilidad del Barcelona allá por el mes de enero. Una maravillosa remontada que puso en pie el respetable txuri-urdin. Luego llegó la victoria en San Mamés ante el eterno rival, una gloriosa forma de despedirse de La Catedral. La semana pasada asaltó el terreno prohibido del Atlético, el Vicente Calderón, con un gol que quizá no debió subir al marcador pero chico, los árbitros, a lo largo de la temporada, te dan y te quitan. Y ese día, y sin que sirva de precedente, la ceguera colegial permitió sumar otros tres valiosísimos puntos. Y así hasta ayer, cuando escalando silenciosa y escandalosamente se toparon con la cuarta plaza. Y de ahí no quieren moverse.

Montanier ha dotado a sus pupilos un fútbol práctico, muy vertical, que permite ver jugadas de gran belleza y variedad en San Sebastián. El cuarto de hora mágico de ayer ratifica esta idea, ya que durante ese transcurso de tiempo, la Real aplastó literalmente a su rival. Griezmann, con el primero de su doblete; Agirretxe —novedad en la alineación— con un giro imposible para colocar el esférico en la escuadra de Hernández; y otra vez Griezmann, aprovechando un pase de 40 metros de Zurutuza controlando y remachando sin dejar caer la bola dejaron prendados a un Valladolid tocado. Quince minutos para grabar en vídeo que no fueron otra cosa que la prueba irrefutable de lo bien que llega la Real al tramo final de temporada. Adueñado de la posesión, de las ocasiones, de los tiros entre los tres palos… la inspiración corrió a cargo del ‘7’, que tomó el testigo de Vela, habitualmente estelar.

Xabi Prieto, otro de los alma máter de este equipo, finalizó la jugada colectiva de la tarde. Un rondo en el que los futbolistas blanquivioletas fueron convidados de piedra y que debe figurar entre los goles de la temporada. Si no lo han visto, no se lo pierdan. Lo que pueda escribir un servidor se queda corto. Había comenzado el segundo tiempo y el 4-0 reinaba en el electrónico. Anoeta era una fiesta y la cuarta plaza, a la espera de lo que suceda hoy en el resto de encuentros, una realidad merecida. El Valladolid maquilló el resultado por medio de Javi Guerra, pero quien realmente se había acicalado para la ocasión fue una Real que apunta alto. Y dispara.

Foto | EFE

El partido en abierto de Liga se pasa a Cuatro

Fernando Castellanos — Sat, 16 Mar 2013 15:03:13 GMT

El de anoche, entre Deportivo y Celta de Vigo, fue el último partido de Liga que emitió Marca TV. A partir de la próxima jornada, que tendrá lugar dentro de dos semanas debido a los compromisos internacionales, serán televisados por Cuatro. Ante el posible cierre de la cadena de Unidad Editorial, Mediapro ha acelerado las negociaciones para colocar el partido que, por ley, debe ofrecer en abierto nuestra televisión.

Así las cosas, Mediaset ha adquirido los derechos para lo que resta de temporada (10 partidos) y las dos siguientes. Además de por Cuatro, el encuentro liguero podrá seguirse por Mitele.es, el portal de vídeo bajo demanda de la empresa de comunicación. A diferencia de lo que venía sucediendo, parece ser que el horario se fija a los lunes a las 22:00 horas, prime time que debiera beneficiar las audiencias en televisión pero que perjudica a los aficionados que se desplazan a los terrenos de juego. La pasta manda.

El Betis-Getafe del próximo 1 de abril será el primer duelo que retransmita Cuatro, si bien se desconoce quiénes formarán parte de la misma. Por su parte Marca TV, que hasta la fecha se autodenominaba ‘La tele de la Liga’ apura sus posibles últimos meses de vida con la emisión de los partidos de Segunda como principal reclamo. Por si las moscas, Mediapro, propietaria también de los derechos, acordó con TVE la emisión de dos partidos por jornada, complementarios a los tres que emite Marca TV, con un acuerdo hasta final de temporada.

Vía | ¡Vaya Tele!

Reencuentro en Riazor

Fernando Castellanos — Sat, 16 Mar 2013 11:37:38 GMT

No está siendo, ni de largo, el año esperado en La Coruña. Por el banquillo de Riazor han pasado ya tres entrenadores y hasta anoche, sumaban únicamente tres victorias en su casillero. Tras la confianza evaporada en José Luis Oltra y la espantada de Domingos Paciencia, su sustituto, la permanencia la dejó Lendoiro en manos de Fernando Vázquez. El reto, harto complicado, vivió ayer su capítulo más trascendente, el primero de una serie de envites cuyo fin es alejar del infierno de Segunda la escuadra coruñesa. De no haber logrado la machada ante el eterno rival, es probable que hoy la ciudad se hubiese despertado apagada, sin luz. Sin esperanza. Pero tras la exhibición mostrada ante el Celta (3-1), son muchos los que se aferran a los dos próximos partidos para comprobar si la mano de Vázquez y su comunión con la grada surte efecto o por el contrario, el destino le tiene guardado al Deportivo otra dosis de sufrimiento del malo.

Fue un derbi con tintes dramáticos. Primero y segundo por la cola, con problemas a lo largo del ejercicio y con la obligación de sumar, Dépor y Celta llegaron a un partido donde las urgencias asomaban. Una imagen de Hugo Mallo en vísperas del choque calentaba el duelo, al que no le hacen falta gestos como el jugador celeste para ganar emoción. A la emoción también contribuyó su manera Iago Aspas, que se autoexpulsó tras un remate de cabeza… a Marchena. Flaco favor le hizo la estrella visitante a sus compañeros, que con una hora por delante tuvieron que afrontar el partido en desventaja numérica y goleadora. Y es que para la infracción del ‘10’, el Deportivo ya se había adelantado en el marcador con una magnífica definición de Riki a pase de Valerón. Se le ponía de cara la victoria a los locales, que no recordaban lo que era sumar de tres en tres desde el mes de enero. Obligado a hacer de Riazor su caldo de cultivo, llegó el descanso.

Con el viento a su favor, el segundo tiempo fue testigo del golazo de larga distancia de Silvio que echó por tierra las maltrechas posibilidades de los de Abel Resino. Fue entonces cuando el Dépor se empezó a gustar y cómo llegó la guinda del pastel vía Salomao, que acababa de entrar en el terreno de juego. Ni el tanto de la honrilla del Celta, obra de Park, silenció un coliseo que coreó aquello de “sí, se puede” con la permanencia como mensaje de fondo. Los blanquiazules, que llegaban al partido a seis puntos del archienemigo, recortaron distancias y se sitúan a otros seis de la salvación, que la marca el Zaragoza. Precisamente los maños, en dos jornadas, y el Mallorca, antepenúltimo a falta de lo que suceda este fin de semana, serán sendos adversarios de los Vázquez, que tendrán que refrendar lo sucedido anoche si no quieren verse sumidos en el abismo. Un reencuentro con el triunfo que, como el último, llegó tras dos meses de agonía.

Unos cuartos... de final

Fernando Castellanos — Fri, 15 Mar 2013 12:25:04 GMT

Habemus emparejamientos de cuartos de final en la Champions League. Málaga-Borussia Dortmund, Real Madrid-Galatasaray, PSG-FC Barcelona y Bayern de Múnich-Juventus son los cruces que ha deparado el sorteo que se ha llevado a cabo este mediodía. No habrá duelos españoles, ni clásico. Nuestros representantes se evitan y evitan, también, enfrentarse a Bayern y Juve, dos gigantes con claras aspiraciones al trono final. Los choques tendrán lugar entre el 2 y el 3 de abril (la ida) y el 9 y 10 del mismo mes (la vuelta).

Málaga vs Borussia Dortmund

El último equipo español en sellar su clasificación se medirá a un rival al que le encanta mimar el balón, que es uno de los equipos que mejor fútbol practica en el continente y que ya sorprendió, o no tanto, al Real Madrid en la fase de grupos. Los de Manuel Pellegrini podrán disfrutar de unos cuartos donde tienen mucho que ganar y poco que perder. Enfrente, los Reus, Götze, Lewandowski y compañía que, dirigidos por Jürgen Klopp seguirán haciendo del buen fútbol su bandera. En la Bundesliga el BVB es segundo, a 20 puntos del líder (el Bayern) y es la Champions su principal argumento para lograr algo importante este curso. La experiencia adquirida, un técnico de garantías y una ciudad volcada jugarán a favor de la cenicienta malaguista. En el partido de ida, en La Rosaleda, deberá lograr un buen marcador para viajar a Alemania con garantías.

Real Madrid vs Galatasaray

A los blancos les ha tocado uno de los favoritos para cualquier rival. Los turcos son, a priori, el equipo más asequible, pero lo cierto es que no hay que vender la piel del oso antes de cazarlo. Subestimar al Galatasaray es contraproducente y habrá que ver qué sucede sobre el verde para confirmar tal inferioridad. Los de Fatih Terim se han reforzado bien este mercado de invierno. A ello se le une un conjunto compactado (Yilmaz arriba se sale) que encuentra en su defensa el punto débil. Snejider regresará al Bernabéu, como Altintop. Y Drogba, para muchos el jugador más determinante de la pasada edición, quiere seguir haciendo historia a sus 35 años. En contra de los blancos juega el factor campo, pues el billete se recogerá en Estambul, con lo que esos ambientes conllevan. Aun así, los de Mourinho son claros favoritos en la eliminatoria. Le sobra potencial y en Champions, están crecidos.

PSG vs FC Barcelona

Cartera versus cantera. Choque de trenes, un duelo apasionante que tendrá su desenlace en el Camp Nou, un punto a favor de los de Tito Vilanova tras ‘lo’ del Milan. Regresará Ibrahimovic al Camp Nou, pero se perderá la ida por sanción. El regreso del sueco no obstante, pierde atractivo sin Guardiola en el banquillo. En cualquier caso, se trata de un cruce cargado de estrellas. También pisarán el Estadi Maxwell o Motta, otros exblaugrana en las filas parisinas. En verano ambos se cruzaron en un amistoso en el que el resultado final fue de empate a dos, aunque este emparejamiento no tendrá casi que nada que ver. Lucas Moura, el citado Ibra, Lavezzi, Pastore, Thiago Silva o Beckham son algunos de los nombres propios de un PSG que individualmente asusta más que colectivamente.

Bayern vs Juventus

Final anticipada. Lo mejor de estos cuartos es uno de los dos cocos a evitar se quedará en la cuneta. El líder de la Bundesliga y el de la Serie A prometen emociones fuertes. Tal vez se trata de la eliminatoria más igualada. Anelka, que con el Madrid le marcó un gol histórico a los alemanes, espera formar parte del reverdecer juventino, que arrasó en octavos al Celtic. De los Heynckes poco que decir que nadie sepa. Actual subcampeón de Champions, se trata de una escuadra con todas las letras y en todos los niveles. Uno de los dos se irá y muchos suspirarán.

Sorteo ¼ de final Europa League

Sin el Levante, el único representante que le quedaba a nuestra Liga y que fue eliminado ayer, los emparejamientos de cuartos de final de la UEFA Europa League son los siguientes: Chelsea-Rubin Kazan, Tottenham-Basilea, Fenerbahçe-Lazio y Benfica-Newcastle.

Foto | UEFA.com

Pero fue maravilloso

Gabriel Caballero — Fri, 15 Mar 2013 03:42:34 GMT

Nunca son agradables las despedidas. Decir adiós a aquello que alguna vez nunca quisiste abandonar y hacerlo en una noche excesivamente fría para rozar la primavera puede resultar una práctica de dudosa recomendación. Sin embargo, al desalojo del Levante en la Europa League le acompaña un aroma de satisfacción y deber cumplido que abruma. El equipo de Juan Ignacio Martínez perdió contra el Rubin Kazan (2-0) en la vuelta de los octavos de final. Fiel a la piel en la que anida, dejándosela en una gélida eliminatoria en la que si la ilusión valiera goles, los granota se la hubiesen llevado por goleada.

Si la ilusión la reflejase la grada del Luzhnikí, el fútbol no sería apasionante. Cuatro gatos mal contados para un partido en el que el conjunto local se jugaba la clasificación para cuartos de final. Con la mayor parte de su afición ausente, a los rusos les bastó con marear la perdiz para lograr su meta. El encuentro tomó unos previsibles derroteros, con el Rubin haciéndose con la manija del balón y el Levante, atrás, esperando la oportunidad de marcar el gol con el que le hubiese alcanzado para pasar. No obstante, ni rusos ni levantinistas parecían obcecados por superar la línea de gol contraria.

Sin Martins, rumbo a Estados Unidos, ni Míchel, sancionado por ver una cartulina roja en el Ciutat de València, JIM apostó por Acquafresca en punta de ataque. El italiano apenas olió un balón en condiciones en el tiempo que jugó y apenas una aproximación de El Zhar pudo desnivelar el electrónico a favor del Levante durante el primer tiempo. Su adversario, apenas sin pisar el acelerador, pudo haber logrado adelantarse, pero la zaga granota estuvo inexpugnable. Con el paso de los minutos el empate a cero parecía satisfacer a ambos costados, si bien al Levante un tanto, visto lo visto, le habría dado dos tercios de billete.

La segunda mitad fue un vivo ejemplo del conformismo de ambos. Los cambios no surtieron efecto, y el partido, que no pintaba excesivamente atractivo, fue evolucionando hacia un tostón casi infumable. A decir verdad, al Levante le faltó una chispa de ambición en los metros finales. Con un rival obligado a marcar a dos goles en caso de lograr uno, buscar una contra sin la velocidad de Martins fue como salir a pescar sin disponer de anzuelo. Una ausencia, la del nigeriano, a la que se unió el inoperante juego ofensivo, con nulo acierto entre los tres palos —El Zhar o Barkero lo probaron sin fortuna—. Keylor Navas, con dos paradones, remitió a la prórroga la eliminatoria.

En ella, Rondón se llevó la palma al aprovechar un estupendo pase de Kathko. Era el minuto 99 —como su dorsal— y quedaba tiempo. Pero las piernas empezaban a no responder y las fuerzas, a flaquear. Ballesteros lo probó con un zapatazo lejano pero quien encontró la suerte fue Dyadyun, que más fresco que una rosa aprovechó un contragolpe para sentenciar. Los cuatro gatos celebraron la clasificación y los granotas se quedaron a las puertas de escribir otra página dorada en su historia. Nada que reprochar en su primera experiencia europea. Llegar para caer duele, pero el camino, que a nadie le quepa duda, fue maravilloso.

Foto | UEFA.com

Pero fue maravilloso

Fernando Castellanos — Fri, 15 Mar 2013 03:42:34 GMT

Foto | UEFA.com

El Málaga crea una noche para el recuerdo

Gabriel Caballero — Thu, 14 Mar 2013 00:33:56 GMT

Dentro de unos años, los aficionados malaguistas recordarán en sus tertulias lo ocurrido hace unas horas; los padres narrarán a sus hijos lo ocurrido hoy en La Rosaleda cuando intenten explicarles por qué son del Málaga; todos recordaremos, al hablar de gestas españolas en Europa, lo que ha hecho hoy el conjunto malacitano. Y esto aún no ha concluido, conviene recordarlo. El Málaga está en cuartos de final de la Liga de Campeones, tal cual suena, tras ganar al Oporto por 2-0 y remontar el adverso y complicado 1-0 que se trajo de Do Dragao. Con Isco demostrando en fecha señalada por qué es el mejor jugador joven de Europa y ante un rival más que digno como fue el cuadro portugués, el equipo de Pellegrini, otra gesta más para él, está entre los ocho mejores conjuntos de Europa.

Y eso que el Oporto no llegó a la Costa del sol para regalar el pase: la primera media hora del equipo luso fue superior a la de su rival. Vitor Pereira pobló el centro del campo y quiso que su equipo jugara el balón y ejerciera una agobiante presión cada vez que lo tuviese el rival. De esta manera, sólo el impecable trabajo defensivo del equipo de Pellegrini, con Weligton, Demichelis, Toulalan e Iturra, cual guardia pretoriana, evitó el temido gol visitante. Y es que el Oporto es un señor equipo. De esta manera, al Málaga sólo le quedaba el balón largo como recurso para así procurar encontrar la espalda de la adelantada zaga portuguesa, pero una y otra vez caía en fuera de juego. Sólo Saviola y un intermitente Joaquín generaban sensación de peligro. Hasta ese momento, Isco y Baptista no encontraban su sitio.

Pero cuando peor parecía tenerlo el equipo blanquiazul se sucedieron los acontecimientos. Primero fue Antunes quien, con un disparo desde fuera del área, obligó a Helton a hacer una gran intervención. Sería un espejismo, pues el meta brasileño no tardaría en hacer aguas. Poco después le anularon un gol válido a Saviola por presunta falta de Baptista a Helton, que había hecho un mal despeje, sin tener en cuenta el colegiado que había sido Danilo quien antes le había hecho falta a la Bestia. Pero apenas tuvo tiempo el conjunto local de lamentarse, pues poco después, Isco dispararía desde la frontal del área para batir al meta rival con un buen disparo pero con la oportuna ayuda del arquero, muy mal colocado. Así las cosas, tras una primera media hora en la que el Málaga contemplaba un oscuro panorama, se fue al descanso con la eliminatoria igualada, gracias en buena parte a que el Oporto no pudo mantener la asfixiante presión con la que comenzó.

Pero las buenas noticias no habían acabado: Moutinho, la pieza central del engranaje portugués, no saldría en la segunda parte al hallarse lesionado y entró en su lugar el colombiano James, más vertical, menos creativo. Pero lo peor para los visitantes ocurrió a los cinco minutos de la segunda mitad cuando el belga Defour, antaño nuevo Zidane, fue expulsado por doble amarilla dejando a su equipo con diez y dando un aire de renovada esperanza a la afición malaguista de ver cumplida la remontada. El Málaga se hizo con el control del partido y Pereira quiso fortalecer la defensa dando entrada a Maicon y sacrificando un atacante como Varela, procurando así encontrar algún contragolpe dadas las adversas circunstancias en las que se encontraba su equipo.

El Málaga tuvo sus oportunidades, como una para Saviola y otra para Isco, y Pellegrini dio entrada a Santa Cruz por un Baptista que no tuvo su mejor noche, sin embargo, pasaban los minutos y al equipo malacitano le faltaba veneno para rematar la eliminatoria, pero cuando el Oporto parecía desquitarse, Isco sacó un córner y Santa Cruz cabeceó a la red un balón que, aunque entró con cachaza, parecía empujado por toda la afición. La remontada era un hecho. Faltaban trece minutos pero el Málaga no se encerró atrás, como tampoco lo hizo el Oporto cuando poseía la ventaja. Así finalizó el partido, con el equipo español, tras derrotar a un buen rival, en cuartos de final junto a Real Madrid y Barcelona. Remontando un resultado adverso, como ellos. El Málaga de Pellegrini, Isco, Weligton, Toulalan, Roque o Joaquín está entre los grandes del continente.

Foto | Málaga CF

Remontadón

Fernando Castellanos — Wed, 13 Mar 2013 05:38:11 GMT

Dicen que a sonreír se aprende habiendo llorado mucho. Cansado de lo segundo, sobre todo durante un mes de febrero excesivamente largo para lo que se le supone, el Barcelona quiso agradecer a los suyos los malos momentos prestados con una remontada preciosa, con su versión pluscuamperfecta, aquella a la que se empezaba a desacostumbrar la parroquia culé. Un día para llorar mejor, de emoción; por el exceso de sonrisa, de euforia, del me froto los ojos y por si las moscas, me pellizco. Sencillamente, una noche antológica con el pase a cuartos de final de la Champions como coartada.

La principal premisa de los que saben de esto rezaba que para que las cosas salieran meridianamente bien había que marcar el primero de los tres goles que necesitaba el equipo de Tito Vilanova durante el primer cuarto de hora. Un tanto psicológico, dicen, que serviría para desplegar la alfombra roja que anoche, en plan estrella de Hollywood, transitó el actual líder de la Liga. En ese tiempo a Messi le dio tiempo de ser quién es firmando el 1-0 con un zurdazo a la escuadra y a sus compañeros, contagiarse de lo mismo con un vendaval de ocasiones e intensidad que dejaba bien claras sus intenciones a la par que rubricaba con un balón al palo de Iniesta y un posible penalti que el árbitro no señaló, el citado huracán. Con las cacareadas buenas sensaciones en el bolsillo y el rival anestesiado, el Camp Nou llevó en volandas a sus héroes con un incansable ejercicio de apego que no hizo otra cosa que sembrar más pánico en la ventaja italiana.

Como decía, del primero de un mínimo de tres tantos sabíamos que tenía que llegar antes del minuto quince. Sin embargo, del segundo, el que igualaba la eliminatoria, nadie había comentado nada. Seguramente los que saben se hubiesen decantado por elegir los minutos previos al descanso como el momento ideal para echar el resto. Para minar la alicaída moral del Milan que, no obstante, cada vez que se acercaba al área lo hacía con cierta intención. La arriesgada apuesta de Tito que Jordi Roura ejecutó, la de situar a tres defensas (Piqué, Mascherano —por Puyol— y Jordi Alba), cuatro centrocampistas y tres delanteros (con Villa de la partida en detrimento de Alexis y/o Cesc), situando a Dani Alves con la misión de ensanchar el campo por la banda derecha haciendo las veces de extremo, tuvo, como todo riesgo que se precie, sus peligros positivos y sus peligros negativos. Los primeros, una doble línea atacante donde las posibilidades se multiplicaban y en la que cualquier futbolista era capaz de generar ocasiones. Los segundos obligaban al equipo a presionar arriba desde el mismo instante en que el Milan tocara el balón, provocando que cualquier milímetro mal calculado originara un contragolpe visitante. Y aunque en esa faceta el Barça se vació, cualquier acercamiento al área de Víctor Valdés, por mínimo que fuera, levantaba una expectación inusitada en la grada. En este sentido, el silencio se apoderó del Estadi en la que sin duda fue la mejor oportunidad lombarda en todo el partido: Niang se plantó soltero y sin compromiso ante el guardarredes local, que superado ante el disparo del descarado adolescente francés, vio como la madera se aliaba con su desesperación para evitar la que en el electrónico hubiese sido la igualada y en la eliminatoria, tal vez, la puntilla.

Desconoce, el arriba firmante, si ese gol hubiese tumbado el ánimo del Barcelona, omnipotente hasta entonces, pero de lo que no cabe duda es que hubiera dolido en el alma. Como fuere, y prácticamente a renglón seguido, tras desacertar en el primer intento de jugada, Iniesta regaló un pase a Messi en la frontal, donde como pez en el agua se revolvió hasta conectar un disparo seco e imprevisible que sorprendió a Abbiati, indefenso y lento en iguales proporciones, para desatar la euforia en un escenario que echaba de menos sesiones de fútbol, intriga y alegría como la vivida el inolvidable 12 de marzo. La generación del tiki-taka, la de una idiosincrasia propia y casi patentada, había logrado igualar la eliminatoria en menos de 45 minutos. A la remontada, no obstante, le faltaba la guinda.

En la reanudación se produjo la culminación de la obra de arte. Con dos tercios del lienzo pintado de azulgrana, el pincel de los Messi, Iniesta, Xavi y compañía prosiguió con la inspiración y, dispuestos a no decepcionar a nadie, rubricaron el cuadro con esa dosis de deleite tan fácil de contemplar como difícil de copiar. Allegri ordenó a los suyos salir a morder. Difícil cuando enfrente se encuentra el bozal barcelonista en pleno rendimiento. Sacudiéndose el arreón milanista —un sinfín de dudosas intenciones—, Villa, en la mejor noche para reivindicarse si es que un futbolista de su talla debe hacerlo, recibió el esférico procedente de Xavi para controlar con la diestra y golpear con la siniestra en toda la yugular rossonera. El Camp Nou se puso en pie, el Guaje se arrodilló y al Milan solo le faltó sentarse a observar tan sublime escena. En cambio, lo que buscó su técnico fue encontrar un gol que se le negó. Sin Pazzini, lesionado, con Balotelli en Italia probablemente con gesto opuesto al que no quiso disimular en la ida y Niang titular, sus alternativas en el banquillo no invitaban al optimismo: un Robinho que ha renunciado a sus promesas, un Bojan sin protagonismo y Muntari fueron las piezas con las que pretendía emborronar la eliminatoria a su favor. El primero se fue de Piqué y el segundo no lo hizo de Alba. La ficción no superó la realidad y sumergida en ella, el cuarto de la noche, el del remontadón, lo suscribió el propio Jordi Alba tras un excelso pase de Alexis, que junto a Puyol y Adriano se habían unido con anterioridad a la gesta. 4-0. Una noche para sonreír después de haber llorado tanto. Una lección más. Aprendida y apuntada. Una noche para renacer por si alguien, quizá un loco, había dado por muerto a este Barça.

La remontada que falta

Fernando Castellanos — Mon, 11 Mar 2013 21:40:27 GMT

A pocas horas del Barcelona-Milan de este martes, el barcelonismo se ha concienciado que la remontada es posible. Se niega a aceptar que el del Camp Nou será el último partido de Champions esta temporada y que el camino a Wembley, por muy empedrado que a día de hoy se encuentre, es una senda transitable. A esta generación le falta una remontada, decía Xavi. Y lo dijo antes de caer ante el eterno rival en casa, en un encuentro con todo a favor (el 1-1 de la ida) y donde el Real Madrid desmontó las credenciales del equipo que mejor fútbol practica en el continente. Efectivamente, también le faltaba a este conjunto darse de bruces con la realidad. Existen otros métodos, también válidos, de conseguir la gloria. Tras la tormenta ha de llegar la calma. Y esta pasa por eliminar al Milan y alcanzar los cuartos de final, donde el reto promete ser doblemente mayúsculo.

Todo lo que no sea estar en el bombo del viernes, unido al fiasco en Copa —por cómo se produjo—, dejará el título de Liga ensombrecido, conquistado por un arranque escandaloso que en las últimas semanas parece haberse disipado como una tormenta en un día de sol.

Estoy convencido que el Milan se ha empapado de los últimos tropiezos del Barça. Especialmente de los que le han costado disgustos al Camp Nou. A diferencia de otros rivales que han pisado el Estadi, el equipo de Allegri cuenta a su favor que lo de encerrarse atrás y esperar una contra para matar la eliminatoria forma parte de su ADN. El Barça debe asumir riesgos y es en esa tesitura donde mejor se desenvuelven los lombardos. Cualquier error puede desembocar en un harakiri barcelonista. Oportunidades de las que el Milan sabe sacar petróleo, como ocurrió en San Siro. En contra, la motivación blaugrana. El once de Vilanova no debe caer en la trampa de los nervios, del ansia por adelantarse en el marcador. A lo largo de temporada hemos comprobado cómo mentalmente a este Barça le cuesta rehacerse de los golpes. Sin embargo, si pone sobre el tapete la calidad que atesora, el fútbol que embellece este deporte y las figuras ejercen de líderes, la primera remontada de esta generación es posible.

En los últimos días no han faltado declaraciones de intenciones. La intención ya la sabemos, las palabras las hemos escuchado. Queda lo más importante: plasmarlas en el campo, con esa música de fondo que a tantos pone la piel de gallina y con un optimismo que en ocasiones se echa de menos en la Ciudad Condal. Todo, en definitiva, para que por la boca siga vivo este pez.

Foto | Camp-Nou-Paradise

Una garduña para atraerlos a todos

Gabriel Caballero — Mon, 11 Mar 2013 00:11:09 GMT

Se enfrentaban el Thun y el Zürich en encuentro correspondiente a la Super Liga Suiza cuando los contendientes dejaron de ser 22 para pasar a ser 23: una garduña, mamífero similar a una nutria o a un hurón, nocturno para más señas, se coló en el verde para interrumpir el partido y hacer gala de una rapidez y una capacidad de quiebro que ya hubiera querido para sí el mejor Garrincha. Nadie podía detenerla y sólo su pasividad ante el gol evitó que un tanto suyo subiera al marcador. Cuando ya parecía que había abandonado el rectángulo de juego y el árbitro dio la orden de que el choque se reanudase, la garduña hizo caso omiso a las indicaciones del colegiado y volvió al césped para así mostrar de nuevo sus virtudes, pero en esta ocasión, un defensa aguantó el envite y se lanzó al suelo para detener el avance del mamífero. Éste no se tomó a bien el placaje y no dudó en morder a su adversario en un dedo, lo que debería haber provocado la amonestación del colegiado. No obstante parece que volvió a escaparse (el vídeo no lo muestra) pero en esta ocasión fue uno de los guardametas quien detuvo al correoso animalillo. Por lo menos el arquero llevaba guantes. Por el momento, desconocemos si la garduña ha entrado en el once ideal de la jornada.

Vídeo | YouTube

Recuperar sensaciones. El concepto

Fernando Castellanos — Sun, 10 Mar 2013 17:39:04 GMT

Un conjunto de inesperados tropiezos provocaron que en Can Barça la seguridad se tambaleara precisamente en el momento más trascendente de la temporada. Quedarse fuera de la Copa del Rey, caer otra vez frente al Real Madrid en el campeonato doméstico y, sobre todo, encajar dos goles en San Siro en los octavos de final de la Champions League trastocaron los planes de la parroquia blaugrana, incapaz de imaginarse que a mediados de marzo la única competición a la que optarían sería la Liga. Sin embargo, en vísperas al que se antoja el partido más importante, las sensaciones, las buenas, fueron parcialmente recuperadas ante el Deportivo, triste colista de la BBVA.

Nada como una victoria balsámica para echar por tierra el pesimismo. Un paso más al frente de una Liga que la mayoría da por lograda y a la vez, un trámite antes de recibir al equipo italiano que consiguió evidenciar las lagunas del fútbol posesivo del Barcelona hace casi tres semanas. Un triunfo sin sufrimiento, con un Dépor demasiado inofensivo, salvado por la escasa puntería de la vanguardia barcelonista; pero un triunfo al fin y al cabo. No se esperaba otra cosa en el Camp Nou, pero cualquier otro resultado hubiese encendido las ya de por sí incendiadas alarmas. Ayer, plagado de suplentes, con Pinto de titular ante la ausencia de Valdés y con Alexis tirando de repertorio, apenas se echó de menos a los titulares, que salieron en el segundo acto para rematar la faena.

Sin los cracks, el estilo prevalece

A diferencia de otras temporadas, la afición de este Barça se conoce al dedillo la alineación de gala. El grueso del equipo lo conforman siempre los mismos, con dos o tres jugadores que alternan la titularidad con la suplencia. Cesc, Alexis o Villa son las alternativas que maneja Tito Vilanova para refrescar el equipo según convenga, siendo Fàbregas o el chileno la principal duda que tiene el técnico de cara al martes. Ayer Sánchez cuajó un estupendo partido, seguramente el mejor desde que luce la blaugrana. Desde la derecha, se atrevió con alguna bicicleta, a abrir espacios, a desmarcarse. Estuvo seguro, aunque sus incursiones al primer plano futbolístico recuerdan, en cierta manera, a las de Kakà en el Real Madrid. Nunca sabes si llega para quedarse o sus buenas prácticas son fruto de un día de inspiración. Curioso para un futbolista con vitola de estrella, joven, con todo a su favor, al que los nervios le pesan cuando la presión se asoma en su cogote. Ayer fue el partido ideal: un rival tocado, sin Messi, quizá atribuyéndose galones que pertenecen al argentino. Estuvo atinado: marcó y dio la asistencia al ‘10’ cuando pisó el escenario.

Se dice, se rumorea, que el Barça saldrá en modo alud ante el Milan. No le queda otra. En este sentido, Dani Alves ocuparía el flanco derecho, dejando una zaga de tres y ocupando el extremo. Si lo hace como ayer, que a nadie le quepa duda que surtirá a los compañeros de balones al área. Su centro en el primer tanto, sus incursiones por la banda y su carácter sobre el verde son un elemento indispensable para este Barça. Es cierto que cuando un equipo gana los elogios se disparan, pero es de justicia hablar del buen momento del brasileño, mutado a patético si su equipo no pasa a cuartos de la Champions. Al tiempo.

Messi y la portería a cero

Es estadística, pero a la Pulga le encanta reventarla. Contra el Dépor le bastó media hora para marcar dos goles: uno, en claro fuera de juego; y otro, ya válido, después de una clásica jugada que culminó con un preciso toque sutil ante la salida de Aranzubia. Acumula 17 jornadas seguidas goleando. Si marca a Rayo y Celta habrá marcado a todos los rivales de manera consecutiva (dato vía @2010MisterChip). Un gol que además amplifica su ego de cara al choque ante la escuadra italiana, donde se espera que Messi luzca como las grandes ocasiones se merecen y no como en la ida o en los clásicos de Copa y Liga, donde Cristiano le ganó claramente la partida individual.

Y trece partidos después, con Pinto bajo palos, el equipo catalán dejó su portería a cero. Se había vuelto tendencia que el líder del campeonato encajara goles, hecho que demuestra la flaqueza defensiva de los culés, que se valían de su eficacia arriba para subsanar los errores en la zaga. A decir verdad, el Deportivo apenas creó peligro en el área de Pinto, pero también es cierto que si no lo hizo fue porque la diferencia entre el primero y el último es sideral. Convidado de piedra, el ex del Celta no vio ni un disparo de los gallegos, lo que provocó el cese de una racha que daba juego hasta en las casas de apuestas. De cara al martes, mejor imposible. Encajar un tanto del Milan obligaría a marcar cuatro dianas.

Ayer el Barça finalizó las jugadas, evitó los contraataques y optó por la calma y la pausa que le caracteriza para elaborar su juego. Lo hizo con muchos suplentes, mientras los titulares aguardaban en el banco. Con los últimos frescos, con Xavi en plenas condiciones y con Messi en racha, la duda está en saber si Alexis saldrá de la partida en el choque más importante del curso, con la de palos que le han caído (y que se ha ganado) en los últimos meses. Sea como fuere, es evidente que las buenas sensaciones se han recuperado de cara a un envite que decidirá el ser o no ser del Barcelona en Champions. Para su suerte, a tiempo.

El Valencia pagó los errores de la ida

Daniel Iglesias — Thu, 07 Mar 2013 15:18:41 GMT

Siendo objetivos, cuando el Valencia quedó emparejado con el París Saint Germain para los octavos de final de la Liga de Campeones, a la mayoría nos vino a la cabeza que sería difícil ver al conjunto che en la siguiente ronda —sobre todo por lo irregular de su temporada—. Más tarde, cuando vimos la superioridad francesa demostrada en Mestalla —muy por encima de lo que reflejaba ese resultado de 1-2—, todos empezamos a creer que la remontada era una quimera. Todos excepto el propio Valencia, que en el Parque de los Príncipes supo competir al nivel que se le reclama, y a punto estuvo de conseguir algo histórico. Al final, empate a unos insuficiente, pero se va de la Champions con la cabeza alta.

Como decimos en el titular, el Valencia perdió la eliminatoria por su falta de competitividad en la ida, donde se vio completamente superado por un PSG que tampoco necesitó esforzarse al máximo para imponerse a los de Ernesto Valverde. Pero ayer miércoles, con las cartas sobre la mesa y la necesidad de ir a por la victoria, el Valencia firmó uno de sus mejores partidos de la temporada.

El PSG se vio desbordado por el ímpetu valencianista, y sus líderes defensivos tuvieron que emplearse a fondo. Thiago Silva dio muestras de su potencial liderando la zaga, a pesar de no estar en su mejor momento de forma. Pero especialmente brillante estuvo Matuidi, corrigiendo una y otra vez los desajustes de sus compañeros y barriendo todo el centro del campo galo.

Los de Ancelotti acusaron las bajas de dos de sus titulares. Por una parte, la de Verratti, que otorga criterio a la salida de balón del conjunto parisino. Y sobre todo, la de Zlatan Ibrahimovic. Pero no tanto por su capacidad goleadora como por su trascendencia en el juego. El PSG le necesita para sus transiciones, para que aguante el balón mientras se incorporan en velocidad los Lavezzi o Pastore, para fijar a la defensa rival. El PSG se muestra vulgar sin la presencia del sueco.

Aún así, su pegada sigue siendo superior a la del Valencia, y por eso hasta en un día malo propio y bueno del rival, fueron capaces de igualar el partido. Pero durante buena parte del segundo período, el conjunto español les tuvo contra las cuerdas cuando Jonas lograba el 0-1 tras una pérdida de balón francesa que desembocaría en un latigazo del brasileño ante el que nada pudo hacer Sirigu.

La remontada era posible. Sólo se necesitaba un gol y quedaba un mundo. Pero entonces fue cuando Dani Parejo empañó su buen partido con una pérdida en el centro del campo que originó el contragolpe parisino y finalizó con Lavezzi colocando el 1-1 definitivo. La rabia con la que los locales celebraron el gol ponía de manifiesto el temor con el que estaban jugando y con el que a priori, no contaban.

En realidad, dicho tanto no era una catástrofe. Al Valencia le seguía bastando con un gol para lograr la prórroga. Sin embargo, Lavezzi había golpeado en el estado anímico de los jugadores valencianistas a la par que subía la confianza de sus compañeros. Se intentó abrir el campo, entró Valdez en el terreno de juego para bregar y buscar el juego aéreo, pero la gasolina ya brillaba por su ausencia y las jugadas de ataque se dejaban llevar más por el corazón que por la cabeza. Sirigu no pasó apuros.

El PSG volverá a disputar unos cuartos de final de la Liga de Campeones 18 años después. Sin embargo, la gran imagen de Mestalla se desvaneció con el partido de anoche. La dependencia de Zlatan es excesivamente grande para poder aspirar al título, y será difícil que este equipo, aún en construcción, sea capaz de controlar el peso de un partido cuando delante estén los equipos de primer nivel europeo.

A falta de espacios, dos destellos

Daniel Iglesias — Wed, 06 Mar 2013 03:50:13 GMT

“En el Camp Nou me enseñaron cómo tenemos que jugarles”, decía Sir Alex Ferguson sobre el Real Madrid, tras asistir a la victoria blanca ante el FC Barcelona por 1-3 en la Copa del Rey. Y a tenor de su planteamiento anoche en el partido de vuelta de Liga de Campeones, no mentía. Ferguson sabía que al Madrid se le desactiva si no le concedes espacios. Si le obligas a atacarte estáticamente. Cristiano y compañía viven de explotar su velocidad, de retar al contrario en carrera. Pero cuando el contrario te espera agazapado en su área, su potencial disminuye.

Pero a pesar de todo esto, jugarte tus cartas a que el Real Madrid no te hará un gol durante 90 minutos, es cuanto menos arriesgado. Porque hasta en el peor de sus días, hasta con la pólvora mojada, o con la inspiración brillando por su ausencia, los de José Mourinho disponen de suficiente calidad como para, con un par de chispazos, romperte todos los esquemas. Y esos destellos llegaron de dos de los futbolistas con más calidad de la plantilla: Modric y Özil.

En la primera parte, desactivados

Como decíamos, tras asistir como público al Camp Nou, Ferguson averiguó cómo debía jugarle al Real. Por eso no titubeó a la hora de retrasar las líneas del Manchester United. De partida, sorprendió ver a Rooney en el banquillo. En su lugar, el eterno Ryan Giggs ocupó la banda derecha para ayudar a Rafael a neutralizar a Cristiano, y poner su calidad —sin fecha de caducidad— en el ataque.

Nani hacía lo propio desde la izquierda, con Van Persie como hombre más adelantado y Welbeck explotando su velocidad a la contra, y sobre todo, desactivando a Xabi Alonso, siendo su sombra a la hora de defender. El Madrid no encontraba al donostiarra, y la salida de balón lo sufría. El Manchester era mucho mejor. No concedía espacios y no daba lugar a las contras merengues acabando siempre sus jugadas. Pudieron haberse ido al descanso con ventaja.

Todo cambia en el segundo período

Y eso que empezaba mal para el Madrid, encajando un gol de Sergio Ramos en propia puerta, después de que Varane cometiera su único error del encuentro. Pero que a nadie le ciegue ese borrón, porque el francés volvió a firmar una actuación colosal, al igual que su compañero en el centro de la zaga.

Poco después, llegaría la jugada que ha marcado el partido para muchos: Nani es expulsado por una entrada a la altura de las costillas de Arbeloa. Nadie se lo esperaba, pero el colegiado Cüneyt Çakir solventó la jugada con una tarjeta roja que afectó demasiado a los red devils. Sobre todo mentalmente, porque no supieron reaccionar al viento en contra. Se echaron más descaradamente atrás, pero la concentración e ímpetu defensivos ya no eran los mismos. Y eso es un error grave del Manchester, porque quedarse con diez no es sinónimo de derrota. Ni mucho menos. Para el Madrid la empresa seguía siendo harto complicada. Y si no que se lo digan al Barça con sus experiencias de Chelsea e Inter de Milán.

De la jugada de Nani y Arbeloa, creo que la mayoría estaremos de acuerdo en que con una amarilla habría sido suficiente. Sin embargo, no creo que sea descabellado que el colegiado se decante en el acto por la expulsión. Nani mide mal, seguramente no ve a Arbeloa y busca el balón, pero eso no quita que le clave los tacos prácticamente en el pecho. Lo que estoy queriendo decir es que me parece ridículo calificar de “robo” la eliminatoria por dicha acción, como se apunta desde algunos periódicos británicos.

La entrada de Modric cambia el partido

Hay quien dice que la expulsión de Nani provocó que Mourinho diera entrada a Modric, como queriendo apuntar que se encontró con el hombre del partido por las circunstancias. Un pensamiento muy ventajista. El croata llevaba un buen rato calentando, y era evidente con lo que se veía sobre el terreno de juego que su entrada llegaría en cualquier momento. Lo que sí es cierto es que, probablemente, el sacrificado no hubiera sido Arbeloa.

Pero el Madrid necesitaba el desparpajo de Luka para superar líneas rivales, mayor verticalidad y calidad. Llegar al área del United era relativamente sencillo, pero una vez allí el Madrid se ahogaba, falto de espacios, abusando del juego horizontal, sin nadie que buscara el uno contra uno o penetrar por banda.

La entrada de Modric era necesaria, como demostró al poco tiempo de su ingreso. Su tremendo gol definía lo que el Madrid necesitaba: uno contra uno, tiros a puerta. Imposible para De Gea. Pero su sello no se limitó al gol. También participó en el segundo con un pase vertical que inició la jugada, aunque después fue Özil el que con un taconazo habilitó a Higuaín para regalarle el gol a Cristiano con un centro medido. El alemán volvió a hacer gala de su intermitencia, desaparecido la mayor parte del tiempo, pero con calidad suficiente para decantar el partido con un detalle aislado. Y no quiero dejar sin mención la gran segunda parte que firmó Higuaín desde la banda derecha.

Entra Pepe por Özil

Se le critica mucho a José Mourinho este cambio a falta de 20 minutos con 1-2 en el marcador. A mí, sin embargo, me parecía lógico. El Madrid estaba jugando con tres defensas tras el cambio de Modric por Arbeloa, y tenía un margen de dos goles. Es fácil decir que deberían haber seguido igual hasta el final, pero también hay que tener en cuenta que al rival, hasta ese momento, le valía el resultado de 1-1. Con el 1-2, sin embargo, no les quedaba otra que irse definitivamente al ataque.

¿Y por qué por Özil? Pues porque prácticamente era la única posibilidad, ya que Cristiano es intocable, Modric y Kakà se habían incorporado desde el banquillo, e Higuaín era más idóneo que el alemán para sacrificarse defensivamente en la banda derecha.

Lo que sí es cierto es que el Madrid debió haber dormido mucho más el juego. Controlar el balón, esconderlo, y evitar que el Manchester creara peligro. Pero, lejos de ello, el United tuvo sus ocasiones más claras en ese tramo final ya con Rooney sobre el campo. Y esto también da que pensar si no habrán pecado de rácanos los red devils en esta eliminatoria, centrando su plan en defender su portería cuando su mayor virtud está en su potencial ofensivo.

Para evitar sustos, Diego López tuvo sus momentos de gloria con paradas de gran mérito, que no hacen más que dar la razón a aquellos que apostaron por él cuando Iker Casillas cayó lesionado. Y vamos a ver qué pasa cuándo el capitán vuelva, porque con Diego a este nivel, no sería de extrañar que mantuviera la titularidad. Porque, aunque Casillas sea el mejor portero del mundo, dos meses parado pasan factura a cualquiera. Y cuando las cosas funcionan… ¿para qué tocarlas?

El Madrid hurga en la herida blaugrana

Daniel Iglesias — Sat, 02 Mar 2013 17:26:14 GMT

El Real Madrid se volvió a imponer al FC Barcelona por 2-1 en un partido que, a pesar de partir de circunstancias muy diferentes al clásico de hace cuatro días, tuvo muchos puntos en común con este. Como era de esperar, la intensidad fue notablemente inferior al duelo de Copa. Al juego del Barça le condicionaba saber que empezaban el encuentro con una holgada ventaja de 16 puntos. Al Madrid, más que dicha ventaja, le condicionaba la cita de Old Trafford del próximo martes. El partido de la temporada para los de José Mourinho.

Por ello, las premisas tácticas y actitudes de cada bando fueron idénticas al del pasado martes, pero con la intensidad muy rebajada. Mourinho dio descanso a varios titulares, pero cada nueva cara tenía el mismo papel que el futbolista al que sustituía. Essien, como sustituto de Arbeloa, no tenía problemas en perseguir a Villa aunque este le arrastrase al interior del campo. En esos momentos de carril libre para Jordi Alba, aparecía Callejón emulando a Di María para tapar cualquier agujero.

En el centro, Pepe cumplía con sus labores defensivas, entorpedeciendo cualquier intento de jugada blaugrana por la zona, impidiendo que Messi se pudiera girar. Idea muy clara: frenar al rival, robarle el balón, y soltarlo rápidamente —con él en los pies, sus limitaciones se evidenciaban—. Para ello, tenía a su lado a Luka Modric, que sin hacer un partido brillante, cumplió con su cometido en cada acción.

Y es que José Mourinho, a base de pruebas, errores, y repeticiones, tiene estudiado perfectamente a su rival y sabe cómo frenarlo. El Barça es consciente de ello, y por consecuencia ha perdido seguridad en sí mismo. La fidelidad a su juego de toque es inalterable, pero la eficacia de este ha perdido enteros. La posesión es más estéril que nunca, muy lejos del área madridista. El ritmo de circulación es tan lento que el Madrid defiende cómodo, sin desordenarse ni desgastarse. Sólo espera la recuperación para contragolpear, y eso le da pánico al Barça. Por eso no arriesgan con el balón. Se sienten débiles en defensa frente a la velocidad e ímpetu madridista, por lo que intentaban dormir el encuentro al máximo. El mejor ejemplo fueron los minutos finales de la primera parte, en la que el propio Santiago Bernabéu mostró su descontento a los jugadores por su aparente pacto de no agresión.

Esa debilidad defensiva de la que hablamos quedó reflejada rápidamente, cuando a los cinco minutos Morata —buena actuación del canterano— puso un centro perfecto que Benzema remató a placer ante la pasividad de Mascherano. Un Madrid de suplentes y sin ánimos de hacer sangre tenía contra las cuerdas al Barça. Afortunadamente para los de Roura, Messi se aprovechó del único despiste de la pareja de centrales madridistas para aprovechar un pase al espacio de Alves y definir con la zurda. El gol sólo da muestras de que, un crack de la talla de Messi, hasta en sus peores días te la puede jugar. Sin embargo, el argentino volvió a firmar una actuación apática, muy lejos de su mejor nivel.

Ese pacto de no agresión del que hablábamos se rompió cuando entró al terreno de juego Cristiano Ronaldo. Ante la ovación del Bernabéu, la simple presencia del portugués lanzaba un mensaje tanto a rivales como compañeros: vamos a por el partido. Porque la simple presencia de Cristiano, que está probablemente en el momento más dulce de su carrera, motiva a sus compañeros para irse a por la victoria. Una victoria que rubricó Sergio Ramos en el tramo final del encuentro con un testarazo impecable tras saque de esquina ejecutado por Modric. Remate inapelable, como el de Varane en Copa. El poderío físico del conjunto blanco es muy superior al blaugrana, y en las jugadas a balón parado se pone de manifiesto.

A pesar de que Pérez Lasa pasó bastante desapercibido durante todo el encuentro, el choque terminó con polémica por un posible penalti de Sergio Ramos sobre Adriano. Aunque se trataría de un error clave para el resultado, mal haría el Barça si intentara poner vendas a la derrota escudándose en el colegiado. La situación, a diez días de jugarse el todo por el todo en la Champions, es muy preocupante. La autocrítica es imprescindible. Tito y Roura deben buscar algún golpe de efecto. El equipo está deprimido y nervioso por la situación. La tangana final con Víctor Valdés siendo expulsado por sus recriminaciones al árbitro, es un claro ejemplo de ello. De dejarse llevar por la tensión interior con la que el vestuario blaugrana lleva viviendo dos semanas, desde la derrota de Milán.

El Real Madrid, por su parte, cumple con nota sus dos duelos ante el FC Barcelona, pero no debe dejarse llevar por la euforia. La Liga sigue prácticamente imposible a 13 puntos del líder, y en la Copa sólo se es finalista. Todo lo que hoy es blanco se convertiría en un negro dramático si no se logra la clasificación en Old Trafford.

Banda aparte

Gabriel Caballero — Sat, 02 Mar 2013 01:17:01 GMT

Porque sería muy fácil hablar de Maldini, Baresi, Koeman o Sammer. Por si fuera poco, los protagonistas de este post no metían goles salvo rara excepción y tenían la labor de evitarlos, no siempre en algunos casos con la elegancia y distinción que pudieran y sí con artes menos vistosas y más rudimentarias. Lo importante era salvaguardar el resultado y ellos contribuían a tal empresa con dedicación y eficacia. Cualquier guardameta se sentiría orgulloso de tenerlos delante. Son algunos de los zagueros que defendieron las porterías de los equipos españoles de los años noventa, no quienes más focos atraían ni los que solían defender la camiseta de la selección, pero sí aquellos que se ganaron un hueco en la memoria del aficionado.

Patxi Ferreira

Su expresión ya denota que podría protagonizar alguna secuela de la Matanza de Texas. No escatimaba en recursos drásticos, aunque en su defensa cabe señalar que, más que mala intención, a veces no medía bien. Debutó con el Athletic a los 17 años y fue un hombre de confianza de Luis Aragonés, quien lo dirigió en Atlético, Sevilla y Valencia. Fue también dos veces internacional. Un chiste de la época, como nos recordó Albert Sebastià, afirmaba que Luis Aragonés instó a Ferreira a ser puntual en su presentación como valencianista: “—En Mestalla a las cinco de la tarde, ¡preséntate allí sin falta! –¿Sin falta? ¿Y eso cómo se hace?”

Jesús Merino

Muchos se escandalizan por el “Pepe mátalo” que se canta en el Bernabéu, pero en El Sardinero ya se gritaba aquello de “Merino mátalo” como canto de guerra cuando Pepe sólo era un chaval, y nadie se rasgaba las vestiduras. No obstante no deja de ser una pista sobre la forma de trabajar del zaguero racinguista, que se andaba con pocas bromas. Como Ferreira, surgió de la cantera del Athletic pero fue en el Racing donde se hizo un nombre en Primera división, formando una buena defensa junto a Zygmantovich y Pablo Alfaro, otros ilustres defensas de la época, que ayudaron a asentar al equipo cántabro en la máxima categoría. Además, marcaba goles con cierta asiduidad.

Juanma López

¿Cómo olvidar a Súper López? One club man del Atlético de Madrid, compartió zaga con otros ilustres rojiblancos como Solozábal o Toni y se ganó una quizá excesiva fama de leñero del fútbol español, aunque sí que repartía estopa con cierta alegría. Fue medalla de oro olímpica en Barcelona 92 y protagonista del doblete rojiblanco de 1996, en el que Antic le reinventó como lateral derecho e incluso como centrocampista diestro, algo que sorprendió a unos cuantos. También fue internacional con Clemente, quien se lo llevó a la selección en su primera convocatoria.

Diego Rodríguez

Conocido también como Diego el gitano o Gitanazo Diego. Una de las melenas más carismáticas del fútbol español y toda una leyenda en el Sevilla. No tanto en el Betis, donde jugó seis años antes de fichar por el eterno rival en medio de una gran polémica. Sonada fue también su boda con la cantante Lucía, que había representado a España en Eurovisión en 1982. Él, por su parte, estuvo presente en la Eurocopa de 1988 pero no disputó ningún partido. Fue una vez internacional. Natural de Tenerife, disputó cerca de 450 partidos en primera división a base de coraje, sobriedad y eficacia. Adornos, los menos. Con 36 años, aún le dio tiempo a jugar un par de temporadas en el Albacete.

Javier Bellido

No todo iban a ser Valencias, Atléticos y Sevillas. En aquel Compostela que sorprendió a toda la España futbolera en los años noventa, junto a los Fabiano, Christensen u Ohen militaba Javier Bellido, todo un valladar en el centro de la zaga gallega. El muro de San Lázaro le llamaban. Tampoco se le daba mal el área contraria: en el año en el que el Compos bajó a segunda, fue con siete goles el segundo máximo realizador del equipo. Disputó con la camiseta gallega un total de 337 partidos y surgió, como Ferreira o Merino, de la cantera de Lezama, de donde pasó al Éibar y al Elche antes de llegar a Santiago. Y hoy, en San Mamés, se encuentran a falta de centrales…

Luis Sierra

Si no te suena este jugador, no sabes lo que es el fútbol de los noventa. Si la de Diego era una de las melenas carismáticas, la calva de Luis Sierra fue un clásico del fútbol español. Dividió su carrera deportiva entre el Sporting, el Mérida y el Palencia. Tras siete años con el Sporting fichó por el Mérida, otro equipo que, sin llegar a destacar tanto como el mencionado Compostela, protagonizó alguna que otra sorpresa en el fútbol español de la época. Allí jugó otros siete años en los que el equipo extremeño se convirtió en la definición de equipo ascensor con dos ascensos y tres descensos. Posteriormente se retiraría en su Palencia natal.

Xavi Aguado

Toda una personalidad en el Zaragoza. Pieza indiscutible en el tablero maño de entonces, fue campeón de la Copa del Rey en 1994 y de la recordada Recopa de 1995 junto a los Esnáider, Poyet o Aragón. Es, además, el jugador que más veces ha vestido su camiseta con 473 participaciones, y también posee otro récord del que no estará tan orgulloso como el de ser, junto a Pablo Alfaro, el futbolista que más veces ha sido expulsado en primera división, con 18 tarjetas rojas, aunque Sergio Ramos parece empeñado en batirle. No se olvida por Zaragoza la defensa que formó junto a Belsué, Cáceres y Solana. Recuerdo que entonces me parecía un jugador perfectamente seleccionable, pero nunca llegó a debutar con la Roja.

Loren Juarros

Un caso único en este post, y es que Loren jugó también de delantero centro. Tiene en común con Diego Rodríguez el hecho de protagonizar un polémico traspaso (más si cabe), cuando el Athletic pagó los 300 millones de pesetas de la cláusula a la Real Sociedad, lo que provocó una fuerte ruptura entre ambos clubes. Este fichaje propició que la Real abriese sus puertas a jugadores extranjeros, al no encontrar un delantero de garantías. Una vez en Bilbao, fichado como delantero, Clemente lo ubicó en el centro de la zaga. No tuvo excesiva fortuna en San Mamés y fue contratado por el Burgos, donde volvió a jugar de delantero. Después regresó a San Sebastián, donde permaneció nueve temporadas ya asentado como zaguero.

Jorge Otero

Ahora le toca el turno a un lateral: se trata de Otero, canterano del Celta que se ganó un hueco en el fútbol español gracias a su eficacia y polivalencia, pues rendía bien en ambos laterales. Al igual que Diego y Loren fue protagonista de un polémico fichaje que enfrentó a Celta y Deportivo, ya que presuntamente tenía un precontrato con los blanquiazules que no fue obstáculo para fichar por el Valencia. Aquello no fue olvidado en cada visita que Otero hizo a Riazor. Al igual que Ferreira, fue un hombre de confianza de Luis Aragonés, que se lo llevó de Mestalla al Betis y después al Atlético. Fue nueve veces internacional, disputando el Mundial de EEUU y la Euro de Inglaterra.

Miquel Soler

Nanu Soler conoce España como pocos. Es el único de este post que ha jugado en Real Madrid o Barcelona (concretamente en los dos) además de Atlético, Espanyol, Sevilla, Zaragoza y Mallorca. Rara vez le veréis en alguna lista de los mejores defensas, pero siempre fue un lateral zurdo muy bien considerado. Ganó tres Copas del rey con tres equipos distintos, perdió aquella final de la UEFA en 1988 con el Espanyol de Clemente, fue dos veces subcampeón de la Recopa con Mallorca y Barcelona, ganándola en 1989 con los azulgrana, fue refuerzo del Madrid campeón de liga de Valdano y estuvo en la Eurocopa de 1988. Como para discutirle méritos.

Diego Costa desquició al Sevilla

Daniel Iglesias — Thu, 28 Feb 2013 15:02:09 GMT

El 2-1 cosechado en la ida del Vicente Calderón era un resultado peligroso, especialmente para el Atlético de Madrid. Su ventaja era muy relativa debido al gol sevillista a domicilio, por lo que el Cholo Simeone tenía claro que perforar la portería de Beto era indispensable para estar en la final. Sin embargo, no era necesario correr ningún riesgo en su búsqueda. De hecho, el Atlético podía disputar el encuentro potenciando su fútbol de contragolpe. Debía ser el Sevilla el que llevara el peso del juego.

Y así fue. El Sevilla tenía el dominio del balón, pero no del partido. Ese correspondía a un Atlético de Madrid que jugaba a lo que quería el Cholo. Eterno mérito para el técnico argentino haber convertido en poco más de un año a un equipo ejemplo de irregularidad, en la principal alternativa a Real Madrid y FC Barcelona. Principalmente se debe al carácter ganador que ha imprimido en sus futbolistas, y que le ha otorgado un puesto de protagonista a Diego Costa. El brasileño ya es un titular indiscutible para Simeone, y con partidos como el de ayer demuestra los motivos.

Diego Costa, un futbolista de esos que los rivales odian pero que como compañero te gusta tener al lado. En ocasiones sus conductas son del todo denunciables, y en otras —como anoche— se las arregla para desequilibrar un partido y sacar de quicio a toda la defensa rival él sólo. A veces esto desemboca en su propia expulsión, pero cuando es capaz de autocontrolarse como anoche fue el caso, es un activo enorme para su equipo.

Antes de provocar las expulsiones de Medel y Kondogbia ya en el tramo final del encuentro, fruto de la impotencia de un Sevilla que ya veía imposible la remontada, Diego Costa había encarrilado la eliminatoria para el conjunto colchonero. Mucho antes, de hecho. A los cinco minutos, el delantero atlético agarró un balón suelto para sacarse un gol de la nada. Los deberes hechos para el Atlético. El Sevilla necesitaba dos goles para forzar la prórroga. Los visitantes ya podían llevar al extremo su plan de esperar al rival bien armados en defensa y salir fugaces al contragolpe tras provocar la pérdida. Y así fue como a los 28 minutos Falcao firmó el segundo, a pase del propio Diego Costa. Un 0-2 que obligaba al Sevilla a lograr cuatro tantos. Una quimera.

Y a pesar de ello lo intentaron y por ocasiones claras pudieron haberlo conseguido, pero entre Courtois y la pólvora mojada de los delanteros sevillistas, la remontada se quedó en un mero intento. Pero al menos fueron capaces de empatar el partido. El primero en acortar distancias fue Jesús Navas, el mejor futbolista de este equipo, que con un disparo con efecto al palo largo de la portería colchonera dio muestras de su enorme calidad.

Necesitaban tres goles los de Unai Emery en la segunda parte. Complicado, pero posible. Y salieron con las ideas muy claras de cómo lograrlo. El balón circulaba a mayor velocidad, se aprovechaban las bandas para hacer daño, y las ocasiones claras de gol se sucedían, pero sin fortuna en el remate. A medida que pasaban los minutos y la posibilidad de remontada se desvanecía, el juego se fue endureciendo producto de la impotencia y así fue como el Sevilla acabó con nueve jugadores sobre el césped. Antes de esto, Rakitic había logrado el 2-2 definitivo con el tiempo ya cumplido.

Así pues, habrá derbi madrileño en la final de Copa. Un partido de gran atractivo entre dos de los mejores equipos del país, para seguir dando prestigio a un torneo que con los años se había devaluado. El Atlético se deberá enfrentar a su bestia negra. Esa a la que hace años que no puede vencer. Pero estamos hablando de un escenario y circunstancias completamente diferentes a sus últimos enfrentamientos. Estamos hablando de una final, de un escenario neutral, de la tensión de un título. El Atlético del Cholo ya ha demostrado que sabe competir en estas situaciones. ¿Quién se atreve a hacer un pronóstico?

El Madrid le rompe la cara al Barça

Bruno Sanxurxo — Tue, 26 Feb 2013 22:25:43 GMT

El Real Madrid logró una incontestable goleada en el Camp Nou ante un FC Barcelona que no logró recuperar ni un ápice del buen juego del que viene careciendo desde el año pasado. Su fútbol es plano, romo, sin desborde, carente de ritmo. El Madrid, en cambio, jugó a lo que sabe y cada día le sale mejor. Al primer error comentido por los locales cobró ventaja y supo jugar con ella y aumentarla.

Alineaciones esperadas en ambos equipos, con la salvedad de Varane en el lugar de Pepe, una apuesta de Mourinho ante la que el joven francés volvió a responder de manera sobresaliente: a su impecable labor defensiva volvió a sumarle un gol con otro espectacular remate de cabeza. Vilanova-Roura optaron por mantener a Fàbregas en el once titular y no les salió bien, pues Cesc jugó un partido para olvidar.

Si Iniesta va a jugar la mayor parte del tiempo en la mediapunta, Cesc no puede ser el elegido para jugar en banda. Por allí puede aparecer por sorpresa cuando se permuta con el de Fuentealbilla, pero no fijado en esa posición, donde es ineficaz. El Barça habría ganado mucho con la alineación de Villa o Alexis en su lugar. Alonso y Khedira se comieron a Xavi, una noche más inoperante (y van…). Una acertada variante de Mourinho fue hacer caer a Özil a la banda izquierda, en lugar de a la contraria, como es habitual. Con ello logró liar al Barça en las marcas y salir siempre ganando: bien liberando a CR7 para irse hacia el centro, bien cargando el flanco más débil del Barça, donde Alves sufre para defender como nunca.

A los doce minutos Cristiano Ronaldo rompió por el carril del Diez y Piqué le hizo un penalti cuando menos ingenuo. No falló desde los once metros el portugués por muchos bailes e invitaciones que hizo Pinto. El Madrid ya había cumplido su primera misión: marcar un gol con un doble valor: adelantarse en el marcador y neutralizar pronto el tanto logrado a domicilio por el Barça en el partido de ida. Sin haberse cumplido un cuarto de hora, los blancos ya tenían el encuentro donde querían: 0-1 y a esperar que el Barça cometiera los mismos errores que viene cometiendo.

Los problemas del Barça son de carácter general: el equipo no juega bien, así de simple. No lo hizo durante los primeros meses de Liga, por mucho que fuera sumando de tres en tres y dejase al Madrid muy lejos. En Diciembre sí tuvo una mejoría considerable, pero no encontró continuidad a la vuelta del parón navideño. Ni domina los ritmos ni posee la mordiente y la claridad de cara a puerta que sí tuvo en la primera parte del campeonato. De todos modos, si tengo que pensar en qué jugadores están peor, a quiénes sacaría de la alineación habitual, lo tengo claro: Alves, Xavi y Pedro.

La debilidad defensiva blaugrana impide que siga jugando con dos laterales a los que les cuesta tanto cerrar. Entre Alba y Alves, sentaría al brasileño. Xavi se merece un respeto eterno pero soy incapaz de recordarle un partido excelente en el último año y medio (con la excepción de la final de la Eurocopa, con España) y ni siquiera una nota más alta de un cinco en lo que va de 2013. ¿Y Pedro? ¿cuándo fue la última vez que ha desbordado a su par, siendo el extremo que es? A pesar del horroroso partido de hoy, considero que Fàbregas viene ofreciendo al equipo más prestaciones que el canario. Con un mal juego colectivo y tantos jugadores desconectados, el Barça necesita a Messi. Y Messi ha vuelto a tener una mala noche. Como decíamos en la previa, sus datos goleadores esconden un bajón de juego que no consigue levantar.

El que sí apareció fue Cristiano. Su bloqueo mental en el Camp Nou es cosa de un pasado muy lejano. Porque ahora cada vez que pisa el césped culé lo hace para marcar la diferencia. Metió los dos primeros goles de su equipo, el segundo aprovechando un rechace de Pinto tras disparo de Di María, que partió a Puyol por la mitad. Se fue de Alves siempre que quiso, puso a los dos centrales rivales con tarjeta… De un tiempo a esta parte siempre está apareciendo en los partidos grandes, acrecentando aún más su leyenda en la Casa Blanca.

El crack luso estuvo muy bien acompañado esta noche, de un efervescente Di María y un Özil que dominó los tiempos. Higuaín, aunque poco aportó en ataque, hay que reconocerle en inmenso trabajo que hizo en la presión y en el faje con Puyol y Piqué. El partidazo que se largó el tándem Alonso-Khedira facilitó mucho el día a los centrales blancos, que tuvieron menos trabajo del esperado y lo resolvieron bien.

El Barça no supo responder ni encontrar alternativas. El Madrid jugó con la defensa muy adelantada, aprovechando que ningún atacante blaugrana buscaba su espalda. Roura se demoró demasiado en darle entrada a alguien que hiciera algún desmarque a los espacios. Hasta el Camp Nou coreó el nombre de Villa como sugerencia, aunque para lo que necesitaba el equipo quizá la mejor opción era Alexis, por muy cegado que esté de cara a puerta. Tanto se lo pensó (quizá las dificultades para tener una buena comunicación tirando de teléfono con Vilanova, que sigue en Nueva York, también pesaron) que le dio tiempo al Madrid a marcar el segundo. Cuando entró El Guaje ya estaba todo el pescado vendido. El Madrid estaba comodísimo y entusiasmado; el Barça, escéptico y deprimido.

El Barça temió acabar recibiendo una goleada más abultada y las aventuras alexanquinas de Piqué se acabaron con el gol de Varane. Las salidas de Tello y Thiago fueron apenas testimoniales, aunque al menos el extremo demostró que al menos a él si le sale algún regate. Alba maquilló el marcador en los últimos instantes. El 1-3 final clasifica al Madrid para la final de Copa, lo que no significa que haya ganado nada aún. La euforia de sus aficionados, además de por la incontestable victoria sobre el eterno rival, debe enfocarse, sobre todo, en la clara mejoría en el juego del equipo y el compromiso de sus jugadores. Dentro de una semana vuelven a tener un partido aún más importante, un duelo a vida o muerte con el Manchester United en Old Trafford.

El barcelonismo, con una Liga que ya siente medio ganada desde hace meses, más que preocuparse por haber sido apeado de la final copera por el Madrid, debe orientar su desasoiego en el mal juego de su equipo, que no es cosa reciente, sino un declive que ya viene de hace meses, por mucho que haya ido resolviendo por la brutal superioridad de la calidad individual que tiene su plantilla en comparación con las de diecisiete equipos de nuestra Liga. Siendo una calamidad en lo defensivo, con obtuso y embotado en lo ofensivo y con Messi fuera de su versión divina, la remontada ante el Milan se antoja imposible.